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    天山南麓,阿速。

    古为秦汉之际西域三十六国的姑墨、温宿两国属地,也是古丝绸之路上的重要驿站,这里位于塔克拉玛干沙漠的西北边缘,塔里木河上游,素有塞上江南的美誉。

    阿速气候宜人、地势平坦,尤其难得的是土地肥沃、水源丰富,且还光照充足无霜期长,极适宜各类农作物的生产,这在西域,是个极难得的粮仓。

    阿不杜拉骑着骆驼进入阿速城,原本繁华无比的商贸城市,现在却几乎成了一片废墟。准噶尔人见守不住城池,突围前在城中四处纵火,把这城池几乎烧为白地。

    看着城市废墟,阿不杜拉心都在滴血。阿速城是叶尔羌汗国六大城池之一,如今却毁于一旦。

    十五年前,阿不杜拉的父亲阿不杜热依木去世,阿不杜拉继承叶尔羌大汗之位。他一继位,就立即乘其兄弟争夺吐鲁番统治权之机,率领兵马出兵吐鲁番,把分裂多年的叶尔羌国再次统一,并使哈密地区臣服。他让自己的胞弟苏里唐为吐鲁番阿奇木,直接行政管辖吐鲁番地区。

    此后,他又出兵伊丽河谷,击败了准噶尔军队,重新把叶尔羌汗国发源之地伊丽河谷和七河流域一带夺回控制。

    经过一系列的战争,叶尔羌汗国在他的带领下再次统一塔什干和费尔干。其疆域也达到极盛,包括吐鲁番、哈密和塔里木盆地和伊丽河谷与七河流域和帕米尔高原。汗国版图东方是嘉峪关,南方是乌思藏,西南与河中相邻,北方越过了天山,与准噶尔相邻。

    只是阿不杜拉一手带领叶尔羌崛起,可也很快又让叶尔羌衰弱了。

    叶尔羌汗国的建立者苏丹赛义德汗是一个带有蒙古血统的突厥贵族,而叶尔羌汗国的国教是伊斯0兰教,后来和卓一派开始进入叶尔羌,其中的黑山派受到汗王支持,迅速发展,后来白山派也进入。

    两派争斗越来越激烈,汗国里贵族和百姓互有支持,汗国陷入严重内乱。而此时准噶尔却在巴图尔的带领下,迅速的崛起于天山北麓,先后将伊丽河谷和七河流域夺取,此后又夺占了吐鲁番和哈密,最后甚至攻占了阿速和乌赤这两大重城。

    若不是这次汉军主动前来联络,派来教头送来军械,帮他们训练整编了军队,并带他们反攻准噶尔,此时别说他们夺回乌赤和阿速,只怕准噶尔人都一直打到叶尔羌城了。

    夜幕降临,阿速城的废墟上燃起一堆堆的篝火。

    阿速的气候是典型的沙漠气候,六月的阿速白天热的要命,到了晚上却迅速降温,凉爽的甚至有些冻人。

    李振没有阿不杜拉那么多的感慨,不管叶尔羌人怎么说阿速曾经是多么的繁华,可在他看来,这也就是一座连十万人都没有的小城而已。

    十万常住人口都没有,你算什么繁华大城?现在中原十万以上的城市没一百起码也有七八十座吧,百万人口以上的大城,都有六七座了。至于什么四五十万,二三十万人口的城市真是太普遍。

    现有一些矿区,那些各种采矿、选矿、冶炼为一体的大型矿业园区,几十上百家工厂在一起,各厂的工人加一起有的都有不下十万人。这种建在荒郊大山里的矿业园区,都比这个什么阿速大的多。

    至于说这里的田地,也算不了什么,整个阿速的耕地全加一起据说才五十万亩。这么点田,更不值一提了。中原一个乡镇,耕地也比这个多啊。

    李振现在更在意的还是打仗,带着叶尔羌人打准噶尔人一个措手不及,将他们从南疆赶出去,这是最好的。李振也没指望叶尔羌人就能一直打到吐鲁番去,那边有准噶尔重兵把守呢。

    不过能突袭夺下乌赤和阿速已经非常不错了,这样一来,青藏的汉军就能直接过来。

    叶尔羌军中如李振一样的教头数量还不少,大约有一千人左右。他们这支教头特遣团的任务很简单,就是护送着一批军械到叶尔羌,然后帮他们迅速整编出一支新军。

    不过上面给他们的时间太短,因此他们到了叶尔羌之后,其实也没能真正的整编新军,不过是做了个临时整编,教导了一些步炮协同,火枪阵列等简单的东西。不过他还是低估了火器的作用,当叶尔羌人拿到了数千支火枪和第一批的山地榴后,立即就跟打了鸡血一样,自信大增。

    而此后有李振他们帮忙制订行军作战计划,突袭作战也确实打的很成功。

    准噶尔人面对着突然拥有许多枪炮的叶尔羌人,被打的措手不及,抱头鼠窜。

    李振坐在篝火旁,借着那火光在看着地图。

    拿下乌赤和阿速,他们其实已经超期完成了目标。但李振并不满足于此,他现在眼睛盯上了一个新的目标。

    铁门关。

    铁门关,丝绸之路上的中道咽喉,扼孔雀河上游陡峭峡谷的出口,也是南北疆交通的天险要冲。

    铁门关扼守的孔雀河这段峡谷,足有六十里长,峡谷险要无比,曲折幽深,岸壁如刀劈斧凿是塔里木盆地通往吐鲁番盆地的一道天险,自古为兵家必争之地,晋代之时,就已经在这里设关,因其险固,古称铁门关,还曾被列为中国古代二十六名关之一。

    李振很清楚朝廷这次的用兵目标,是要征服准噶尔,而第一期目标是要夺取哈密,第二期目标是夺取吐鲁番。

    如果叶尔羌能夺取铁门关,那就等于是一刀砍在了准噶尔人的腰眼上。不但对于朝廷夺取哈密有极大的牵制之功,而且还能直接威胁到伊丽。

    夺了铁门关在手,就等于是夺取了天山南北的十字路口。这里可以联结吐鲁番盆地也能联结伊丽河谷还能联结准噶尔盆地。

    叶尔羌拿下阿速后,他们与铁门关之间已经没有了阻碍,只剩下一路上小部准噶尔驻军,对他们构不成威胁。

    不过若要进军铁门关,也不是那么容易,阿速到铁门关,还有八百里之遥。

    而吐鲁番到铁门关,只有六百里。铁门关在准噶尔人手里,周边也有许多准噶尔驻军。

    要想打下铁门关,不异于虎口拔牙。

    嘉峪关。

    经过一月行军,刘钧率领的京军到达关内。

    不过入关之后,皇帝却并没有马上下令出关。十余万大军和民夫云集关内,每天只是早晚操练,这让不少将领们都觉得奇怪。

    “再等等。”

    面对将军们的疑问,刘钧只是笑着答道。

    一天两天三天,一恍过去十多日,刘钧用这三个字回答了一次又一次。

    众将士们都十分疑惑,皇帝究竟在等什么?

    刘钧在等左右两路兵马,大军西征,出嘉峪关后到哈密足有千里之距,因此他很清楚这一千里并不安全,准噶尔兵强马壮,肯定不会让汉军轻易的到达哈密,这一路上必定会有拦截袭击,半路野战,这对汉军并不有利。

    “报!”

    “禀奏陛下,叶尔羌军攻破乌赤、阿速两重镇,现正沿塔里木河向铁门关进军。”

    “准噶尔分兵五万前去拦截。”

    听到这个消息,刘钧哈哈大笑。

    好,非常好。一个叶尔羌就分走了准噶尔五万兵。也许巴图尔认为他派兵五万过去,能迅速击败叶尔羌,可刘钧却不会这样认为。叶尔羌有大汉支援的教官团,还有一批新式的火器,当然最重要的是,青藏和藏南两地也抽调了部队正赶过去与他们汇合呢。

    这五万准噶尔军一过去,想要马上再回去,可就没这么容易了。

    准噶尔这次集结了二十万兵马,就算里面没有什么水份,可现在一下子也减少了五万。

    诸将闻讯,纷纷前来恭贺。

    兵部尚书刘允升忍不住询问何时出兵。

    “再等等。”刘钧依然是这三个字回答。

    又等了数天。

    快马入关禀报。

    漠北诸侯五万骑兵已经越过了金山东麓,于五天前,在金山山脉东麓和天山山脉东麓之间的准噶尔城堡阿尔坦发生交战。

    漠北蒙古骑兵一战攻夺阿尔坦小城,歼敌五千余。

    “巴图尔什么反应?”刘钧问。

    “禀陛下,贼酋巴图尔闻报,派兵五万前往阿尔坦。”

    巴图尔急了,刘钧笑着道。

    阿尔坦虽然是座小城堡,但位置却十分重要,位于哈密北面不到五百里,尤其是这座城堡正好处于金山山脉的东端,是连绵山脉的一个孔道。从漠北南下,这里是最佳位置,要不然,就得继续向西很远,才有孔道南下。

    叶尔羌军进逼铁门关,威胁吐鲁番,而漠北诸侯夺取阿尔坦城堡,却直接威胁着哈密。

    “陛下,如今南北两翼如一把尖刀捅到准噶尔两侧,迫使其分兵十万。眼下我们是否立即进军哈密?”

    陆军司令傅山问。

    “再等等。”

    “还等什么?”诸将疑惑。

    “好饭不怕晚,这是一场盛宴,相信有很多人都想参加,我们就等等他们,一起分享。”

    火焰山下,吐鲁番。

    巴图尔此时有些焦头烂额,恼羞成怒。

    原本准备好狩猎汉军,结果嘉峪关的汉军却偏偏没有半点动静,反倒是南北两边却接连出了状况。

    分出了十万兵马,巴图尔只求能早点解决叶尔羌和漠北蒙古人,可到现在,两支大军出去,却久无捷讯,这不由的让他坐立不安了。

    “大汗,我以为眼下局势对我们很不利,若是汉军主力出嘉峪关,这仗将不好打了。不如先将南面去夺回阿速乌赤的五万兵马先撤回来,我们不如暂时将乌赤和阿速放在一边,只要我们守住铁门关,那么不妨让叶尔羌人先得意一时。”

    固始汗向巴图尔建议道,“铁门关极为险要,易守难攻,只需要一两万人守御足以。我们可以留两万人守铁门关,然后撤三万人回来加强哈密的防御。或者把这三万人调到北面,却夺回阿尔坦城。”

    阿尔坦城和铁门关一样重要,是哈密的北面防御,尤其这里还是漠北南下的重要孔道,这里一丢,漠北骑兵就将源源不断的南下,威胁着哈密,甚至威胁吐鲁番。

    “若放弃阿速、乌赤两镇,独守铁门关只怕守不住。”巴图尔眼睛通红,目光一直盯着羊皮地图,“我已经得到了消息,乌思藏正有一支大军西进,不但有青海的汉军也有藏南的汉军,你的那五个儿子也率着和硕特部正在西来。”

    固始汗闻言叹息一声,低下了头。

    “乌思藏来的汉军与叶尔羌一汇合,别说铁门关留两万人守,只怕留五万人都不一定守的住,你知道他们火器的犀利,再坚固的城防他们也攻的破。要对付汉军,唯有野战,绝不能打城防战。”

    “可是要想夺回乌赤、阿速很难,守城非我蒙古兵所长,攻城亦是啊。”固始汗道。

    巴图尔却没有动摇,“我们不一定要直接攻城,从阿速到铁门关,足有八百里,我们就用对付嘉峪关汉军的办法,守住这八百里,在野外跟叶尔羌人打。”

    “大汗,南北两面各分兵五万,现在我们手里只剩下十万人马,万一汉军主力出嘉峪关,我们兵力就无法占优了。”

    “也只能这样。”

    汉军主力屯驻于嘉峪关,此时不动却胜似出动。

    那就如同一把悬在准噶尔头上的利剑,随时可能落下。这迫使的准噶尔必须得保持一支足够的重兵在哈密,要不然,汉军随时可能乘虚而入。一旦让他们得到哈密,那就再难阻挡汉军进入北疆了。

    “我现在担心西南的布哈拉和希瓦两国会乘机落井古石。”巴图尔说出了自己的担忧,据他的探子回报,汉人近年来不但有探子以商人身份进入河中和费尔干纳盆地,他们秘密与两国联络,很明显是在策动他们与准噶尔为敌。

    “若是汉军再晚一年,再晚一年西侵,我就能灭掉叶尔羌,甚至能把希瓦和布哈拉干掉。该死的,现在我们却得要小心提防着这三个撮尔小邦。”巴图尔气极。

    说曹操曹操就到,怕什么偏偏就来什么。

    “报!”

    “希瓦和布哈拉两汗国各自发兵,犯我边境,劫我部民。”

    “报,哈萨克人起兵作乱!”(未完待续。)