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    陆知县刚刚看到刘钧还有这些难民的时候,脑子里就突然冒出来一个想法。为何不把此事交给刘钧呢,刘钧用短短的时间就练出了一支精锐的九头鸟,两次剿匪,表现可圈可点,如果刘钧能练出一支和九头鸟样的练勇来,那绝对是能应对上面的检查的。

    而且,陆知县还想到了另一个麻烦,从各乡各里去征人,麻烦不说,那些人还都是有家有业的,不可能真的天天操练。

    但现在就有一群现成的合适者,这些难民,青壮者可不少,而刘钧的九头鸟本来就有二百多人,现在又招了一百多人,加起来有三百多人了。

    如果把刘钧的九头鸟变成麻城县团练,然后再从这些难民里补充个二百人,那五百练勇不就足够了?

    只不过是让刘钧把九头鸟改个名,他的队伍依然可以是三百来人,但是平时也把他的那些新招募的难民工匠抽出二百人偶尔操练一下,不需多,五天操练一回,有个半年,肯定也似模似样了。

    到时上面来检查,刘钧把他的九头鸟三百多号人,再把二百来号操练过的工匠摆出来,绝对没问题。

    陆3≡,知县是越想越觉得这个计划可行,让他临时征召训练一支五百人的练勇太过为难他,一没有适合的练总,二来没有合适的练勇。

    召一群农夫起来,十天半月操练一下,什么事也不顶。

    当然,陆晋锡也知道,刘钧也不一定要帮他。这得有好处,得大家都有好处才行。

    “我想任你为五百练勇的练总。”陆晋锡先抛出了一个诱人的条件。“练总比照京营和边军中的把总,京营和边军里的把总是正七品武官。不过我们只是县团练,因此上面意思是撤主簿设练总,原本县练总品级是原县主簿的九品。不过皇帝特旨,各县练总为从八品。”

    刘钧现在是暂代巡检,从九品的杂任官。而刘钧如果做了这练总,可就等于直升两级,一跃而成了从八品的武官,跳过了正九直升从八。

    刘钧没想到还有这样的好事,不过他知道这后面肯定还有什么条件。

    “需要我做什么?”

    陆晋锡见刘钧并没有露出激动欣喜的神色,极为意外,想不到他如此淡定,连升两级也没有让他动容。

    “我是这样想的,现在临时征召五百练勇,也难,而且就算征召起来了,也一时难以练成,这以往都是有过旧例的。因此,我想,如果你担任练总一职,那么就可以把你的九头鸟三百人马做为练勇,然后再从你新招募的这些工匠里挑选二百人,平时也操练操练,如此一来,五百练勇就足矣。”

    陆晋锡见刘钧并不置可否,连忙又道,“当然,如果九头鸟编入练勇,那么以后县里是会如数支付这五百练勇的钱粮以及器械装备的。”

    刘钧在心里迅速的考虑了一遍,陆晋锡现在急需要一支能上的台面的五百练勇,以应付朝廷的命令和以后的检查。他直接让自己来接手此事,让他来做练总,让他的九头鸟队和工匠来充当五百练勇,是很实用的考虑。

    不过刘钧也在考虑自己的得失。

    自己如果能做上练总,自然是连升两级,从此成为从八品武官。除此外,自己也就正式拥有指挥五百人马的兵权,不再是只指挥二十个弓兵。原来只管辖太平乡虎头关,而现在则是管辖全县的练勇。

    不过要当这练总,得把自己的九头鸟队编入练勇。另外还得操练二百工匠,以备验查。

    这倒不是什么大事,九头鸟先前是乡团,后来算是他的家丁,如今再编入县练勇,反正也还是在自己的指挥之下。

    倒是若编入练勇后,这几百人就算是官方的人了,以后可以从县里拿一份正式的饷,虽然练勇的饷由县里自己负责,肯定不会多,但起码也是一笔钱。而且最关键的是,有了这个官方名头,他们以后的装备方面也可以由县里报销一部份,甚至自己要买,也能用官方的名义去采购,肯定能节省一笔装备费用。

    看起来,似乎百利无一害,一件大好事。

    “虎头关怎么办?”刘钧问了一句。

    陆晋锡似乎早有考虑,直接回道,“虎头关巡检和太平驿依然由你管辖,五百练勇也直接就驻在太平乡如何,毕竟如今贼匪俱在东北方向。你的团练衙门就设在太平乡,也好及时掌控敌情动向。”

    陆晋锡可不想刚把这群难民请走了,又再请回来。

    “为什么不直接找胡公国、鲁元孙他们?”刘钧问。胡公国和鲁元孙他们都是保生堡乡团里的哨队长级别人物,且都有举人秀才这样的功名在身,他们带领的队伍时间比刘钧久的多。

    “他们可是梅公的心腹大将,哪愿意来带一群新征召的农夫。”陆晋锡笑笑。其实他并不是没往这边想过,他甚至操作过。亲自去见过这些人,可惜他们对做一个从八品的练总没什么兴趣,或者说他们根本不看好这所谓的练勇。

    至于说从保生堡这样的乡团里弄五百人出来,改名麻城团练,他倒是想,可梅之焕根本不搭理他。人家也不稀罕他开出的那些什么给饷给装备的条件,因为梅之焕很清楚,县里也根本拿不出多少干货来,最后还是得由他来发放钱粮。而领了县里的饷,挂了县团练的名,以后这队伍就免不了要受到县里的指手划脚,甚至得受到更上面的指手划脚了。

    而保生堡如今实际上是非官方的乡绅私人武装,根本不受各级指挥的,顶多就是偶尔出动力配合下官府而已。

    梅之焕、胡公国、鲁元孙这些人不在意什么从八品练总,什么粮饷补助,刘钧倒是在意的。哪怕蚊子腿再小也是肉啊,特别是失去了李春江这个搭档后,如果九头鸟有一个官方的衔头,以后肯定要好些。

    “这事你能决定吗?”

    “只要你同意,那就没问题。”陆晋锡来找刘钧还有一个原因,就是他是得到梅之焕李长庚等大佬支持的。虽然梅之焕自己不在意这些,可却肯定不会反对他欣赏的刘钧做这个位置。何况,兵备道赵诚,也同样是个很欣赏刘钧的人。

    这件事情的关键在于刘钧,刘钧同意了,就都没问题了。

    刘钧最后还是答应了此事。

    得到刘钧的同意后,陆晋锡满意而归,一回去就亲自前往拜见李长庚和梅之焕。梅李两人对于陆晋锡所提出的事情有些意外,他们之前就商议过此事,本打算先等一等,让刘钧的巡检正式任命下来后再让他来接这练总。

    可现在,有人比他们急。

    “我没意见。”梅之焕最后笑着点头,没提出反对。

    李长庚更是没有反对。

    这件事情基本就这样定了,陆晋锡当天就写了折子,递往黄州府。在这个县练总的授任上,他是有很大发言权的,虽然这是一个从八品的官,可实际上却只是操练一下乡团练而已。本来其它各县多是直接把栽撤的主簿改任练总,麻城却算是特别,另任命了一个。

    陆知县的公文送到府城时,刘钧的巡检任命刚通过。

    知府有些惊讶,并没马上批复。当天晚上,兵备道赵诚到知府府上做客,席间知府提起此事,说麻城县乱弹琴,先前让一个二十岁的武学生员暂代虎头关巡检,他这边刚批复同意正式授任其为巡检,这转眼又一个公文上来,居然要任其为从八品练总。

    “虎头关巡检?莫不说的是麻城县的刘钧?”赵诚问。

    知府回想了下,好像那个年轻人真是叫这名字,他有些意外,“赵兄也听说过此人?”

    赵诚哈哈大笑,“某可不止听说此人,而是与此人打过好几回交道了。”

    “那你印象此人如何?”

    “后生可畏,非常了得。”赵诚用了八个字来形容刘钧。

    知府非常惊讶,他和赵诚算是同年,同一科会试中举,又是同省同乡,因此在湖广尤其是鄂东的官场上,这两人关系向来极好,互相支持。他没想到,赵诚居然对一个武生如此称赞。

    “我倒想听听,这个刘钧如何了得。”

    赵诚当下笑着把他与刘钧的相遇相识缓缓道来,当他说起林家寨被屠,刘钧带着百来个训练才月余的乡勇就赶主动出击,且一场突袭全灭五十余悍匪,自己只有几人受伤时,知府也不禁动容。

    等说到虎头关巡检被贼包围伏击,正在太平乡的刘钧得到求援信后,居然跟十几个队员,带着一百二十个刚刚招募的新兵就敢义无反顾的赶往救援,正面硬碰数百贼匪,且一阵斩杀数十,大败匪贼时,孙知府已经嘴巴张的大大的都不记得合上了。

    在赵诚的话中,一个有勇有谋,热血年轻的小将形象,油然而生。

    “想不到如今还有如此了得的后辈,真可惜一直无缘得见。”孙知府长叹。

    “麻城县虽然提请刘钧为练总有些不符惯例,但却绝对是一个合适的提议,用人得当。”赵诚一边说道。

    “先前是我误会了,没有了解清楚。如刘钧这样的年轻英才,岂能被陋习所缚,我这边现在没意见了,就看你这个总管鄂东的兵备道台的态度了。”孙知府也是个不拘一格之人,他也相信赵诚不会骗他,当即决定同意破格任命刘钧为麻城县团练练总。

    按朝廷的制度,各地的练勇和练总练备们都是归由各道的兵备道直接指挥的,兵备道员也相当于唐宋之时的团练使。现在麻城知县和黄州知府都同意刘钧任麻城练部,赵诚自然更无反对之理。

    “等过些时候有空闲了,我一定得下去亲自见见这个年轻人。”

    赵诚笑道,“去吧,绝不会让你失望的。”