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    一连几天,数支夜不收队伍翻山越岭,四处查探敌匪动静。梅之焕、赵诚等甚至把自己的精锐家丁也派了出去,不过很奇怪,附近并没有发现贼人的动作。

    最后深入到英霍山区贼窝里的夜不收回来报告,回左五营确实有出动的迹像,不过又暂停了行动。

    虽然这是一个好消息,可赵诚等还是不敢大意,他们不停的调动各支乡勇,甚至征召民壮沿大别山南麓一线部署守卫。

    赵诚和梅之焕更是直接把太平驿站当成了他们的临时总指挥部,连虎头关现在也驻扎着保生堡的正兵营和马队。

    刘钧见暂时没有打仗的可能,便向赵诚请假。

    “属下打算回西湾再招募一队新兵,另外还要采购一些物资,因此特来请几天假。”

    赵诚也知道刘钧准备把九头鸟扩张到三百余人,对于这个计划他全力支持,反正只要不用他拔银子,他也就同意。

    “贼人现在还没动静,你告几天假也没关系,不过要早去早回,虎头关还得由你来镇守呢。”梅之焕说道,现在虽有保生堡的兵马驻守太平乡虎头关,不过这支兵马算是机动兵力,要根据敌情四处机动的,而按部署,刘钧的九头鸟才是镇守虎头关的守卫力量。

    ¤≌, 得到批准后,刘钧回到巡检衙门。

    “继业,过来坐坐,我有些话要跟你说。”李春江招呼刘钧,神色有些低沉。

    “怎么了?”

    “哎。”李春江长叹了一声,“继业,我以后可能管不了九头鸟的事情了。”提到这事,他眉头紧皱,建立马队,绝不是他一时心血来潮。后来遇上刘钧,他们一起建立了这支马队,招兵买马,采购军械,训练队员,然后是出兵剿匪,一路走来,李春江觉得很踏实,他真实的感觉到自己在做一件有益的事情,一件实实在在的事情。

    可是因为上次受伤,家里人就开始反对他继续搞这乡团。本来他还坚持着,可如今东面大股贼匪要打过来的消息传出后,李春江父母就真正彻底的反对他再留在乡团里了,这次是不容他反对的。

    李春江父亲把话说的很死,要出钱出粮,他们都不会反对,而且会拿出一大笔钱粮来支持跟贼匪打这一仗。甚至就算要出人,李家也能组织一支家丁和家仆出来,可李春江却不能再呆在乡团中了。

    这个决定不容置疑,没的商量。

    李家还指望着李春江明春参加会试,一举中进士,夺状元,怎么可能让他去犯险。上次打几个小贼,就已经受了伤,那把刀若再插上一点,李春江就得绝后。而现在东面那些贼寇,可是流窜天下的贼寇,成千上万,刀枪无眼,谁敢冒险。

    刘钧对此早有预料,此时听到也不觉得意外,甚至也并没有不高兴。李春江对于他之前帮助很大。可以说,若没有李春江就没有九头鸟队。但是,他毕竟不可能真的一直留在乡团里的。

    甚至刘钧突然心里觉得,其实现在李春江退出也不一定就全是坏事。他退出后,九头鸟就不再是李家的,不再是李春江的,而将是他刘钧的。

    哪怕李春江退出后,没有了李家的钱粮支持,刘钧现在也不怕了,他已经有了一大笔钱粮储备。

    由于之前李春江的坚持,李家对九头鸟并没有太大影响力,有影响力的是李春江。而现在李春江一走,九头鸟就将真正属于他刘钧了。他不再是队副,而是首领。

    从这方面来讲,这也许是件好事情。

    “就算你不再队里了,可你也还是九头鸟的创始人,是建立者,以后以样还可以在背后支持我和弟兄们嘛。”刘钧笑着道。李春江退出了,可刘钧还是希望九头鸟以后能得到李家支持的,哪怕不要他们的钱粮,可也希望借助他们的影响力。

    李春江笑笑,心情稍好了一些,“会的,以后有什么问题,都可以来找我。”

    “岐亭那笔银钱还没有取出来,”刘钧提起钱。

    那是将近三万两银子,说来这钱是属于九头鸟的,可九头鸟都是李春江一手建立起来的,这事情现在肯定得说清楚,要不然以后容易出问题。

    不过李春江却并不在乎这些,“提那做什么,那些钱是队里的钱,有那些钱,队里以后一段时间都不用担心钱粮问题了。如果那些钱用完了,也可以再来找我,我会帮忙筹饷的。”

    见李春江如此洒脱,刘钧很是钦佩,这是一个很纯粹的人,刘钧就认做不到这样。

    刘钧也笑了笑,“你接下来有什么打算啊?”

    “过些天我要去趟南京,拜会一些朋友。然后等年末时进京,准备明春的会试。”李春江道,“继业,你呢,决定参加今年的武举考试了吗?”

    刘钧摇了摇头,“现在哪有心思想这些,到时再看吧。正好我刚向赵兵宪请了假,你陪我先回女王城,让兄弟们把旧营房的东西都搬到虎头关来。此外,还得回去招募批新兵,你得替我把关。再有,上次说好的,你要帮我去陆家提亲,这你可跑不了。”

    李春江哈哈大笑,“我李春江说话当然算数,你等着瞧好了,我一定马到成功,帮你说下这门亲。”

    第二天一早,刘钧走之前,先给上次救援赵大谷一战中的有功将士发赏。

    上次一共斩首五十级,每级二十两银子,赏银共千两。不过那一战杀敌的多是刘钧和张山等老队员,新兵其实只杀了五个,而且还多是一起击杀。

    最后刘钧提议,干脆新兵每人赏银五两,老队员二十两,总共是新兵得赏六百两,老队员三百两,剩下一百两,归入队中,大家倒也都没有意见。

    一下子发出去九百两银子,刘钧也有点小心疼。他觉得是时候对奖赏制度作些更改了,要不然现在还好,若是打场大点的战斗,杀个几百上千,那他根本无力支持赏银。

    首级功应当保留,但不能再给这么多赏银,一级二十两太高了。应当分些级,比如把首级分为北虏、南倭、流寇、山贼、盗匪五个种类,每个种类再细分一下,比如又分为首领、头目、精锐、普通、老弱五等。

    从北虏到盗匪,首级赏依次为十两到二两,每级减一两。

    一个北虏首级,精锐者为十两两,头目加二两,首领再加二两,普通减二两,老弱再减二两。一个北虏首领十四两,一个北虏头目十二两,一个精锐十两,一个普通八两,一个老弱六两。

    当然,首级功赏赐降低,得加强些集体军功。最好是首级军按队为单位来算,不计个人首级功,而按全队均分,更加公平一些。此外还要计算集体功,比如以多击少的胜利赏多少,数量相当的胜利赏多少,以少击多胜利赏多少。

    刘钧感觉这得是个相当复杂的计算方式,现在他还只有一个初步的设想,但新的军功制度也事在必行。要不然,以后有了骑兵队、步兵队、炮队,那肯定是远程部队杀敌更多,近战部队最划不来,这会影响到公平,也容易影响到士气。

    路上,刘钧把自己的设想跟李春江说了了一遍,李春江听后频频点头,“这个办法不错。更加公平公正。”

    大明军队虽有现成的军功赏赐制度,但实际上很难真正执行。比如大明曾有规定,与倭盗交战,在船军士生擒杀获倭贼一人者,赏银五十两。陆地生擒杀获一人者,赏银二十两。而卫指挥、千户等官须获倭船一只及贼才能升一级,赏银五十两,钞五十锭。

    到永乐时,军中又分奇功、头功、次功,奇功升两级,头功升一级,次功不升。永乐时军功计算主要是以战斗表现为主,另规定,凡哨马生擒虏贼一人来者赏银三十两,斩虏贼一颗来者赏银二十两。

    而再往后,宣德九年曾规定,定南方杀蛮贼例,斩首三颗及以上斩获首级者俱升一级等。

    到后期更注重的是斩首升级,如斩杀北虏,斩一首级升一级,斩二首级升二级,斩三首级升三级,三级为止。

    到嘉靖时期,斩倭首级一级,升三级,不愿者赏银一百五十两。斩倭从贼一级和汉从贼一级,不愿意者赏银则为五十两和二十两。

    朝廷对军队的斩首军功给的很高,往往斩杀一级就能升一级,甚至还有几十两银子赏赐。不过实际上,边军往往斩获极少,因此经常杀良冒功。而就算真有所斩获,士兵的军官也往往被冒领,赏银被克扣。

    杀一级几十两的赏格虽高,可拿不到也就是空话。

    九头鸟的赏银则是定多少,就给多少,绝无冒领克扣的情况。因此杀一贼二十两银的旧例,明显偏高,尤其他们面对的还就是一些土匪山贼。

    不过九头鸟也有一个不足之外,那就是官军斩杀获功,除了赏银还有升级,能升官。而九头鸟属于乡勇,如今更算是刘钧的个人家丁,他们斩杀首级,除了赏银,是没有官可升的。

    银子还是得赏,但得赏的更公平,让队员们都能接受。

    一路上,刘钧和李春江两个一边走一边商量,不时的,刘钧还会把张山王谦以及张冬狗这些下面的军官们叫来询问意见。