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    嫩江、松花江、黑龙江、乌苏里江,东北最重要的几条河流。如今除了小兴安岭外的黑龙江流域,其实松嫩平原、三江平原都为大汉所有,更南面的辽河平原更是完全为大汉所控制。

    面对蒙古骑兵的席卷扫荡,多尔衮龟缩在冰天雪地的小兴安岭北面黑龙江畔,根本不敢回头。

    蒙古诸侯先下辽阳,继而再下沈阳,松花江、乌苏里江等部的女真人纷纷臣服归降。尤其是在乌苏里江一带,这里的女真人本就不是建州女真,也是近些年才被建州女真所征服,在当年楚军东征时,就有不少靠南边的女真部落归附,如今更是纷纷投降归附。

    大汉朝廷适时的给蒙古诸侯下旨,停止扫荡,接受诸部臣服,派驻汉军进驻。

    于是,在大兴安岭东面小兴安岭南面的兴安省与辽北省后,朝廷又在辽北东面的松花江南在设立了吉林省,江北设立了黑龙江省,又在乌苏里江东面设立了海西省。

    一时之间,东北各部臣服,除了小兴安岭北面的黑龙江中上游还盘踞着建州女真残部,现在东北已经拿下。

    此时的辽东,真正开发起来的也就是辽河平原,嫩江、松花江、黑龙江、乌苏里江,这些流域都是还未开化的蛮荒地代,冰天雪地的极北之处。人烟稀少,生存艰难,因此大汉在辽东的核心还是在辽河平原。更北的地方,虽然已经拿下,还分设诸省,但想要将之开发成辽河平原一样,却还需要数十年甚至百年之功。

    对于臣服的关外各部,朝廷直接一道南迁令,将他们迁到辽东辽西打散安置。吉林、辽北、黑龙江、海西四省,本就人口稀少,如今一下子成了无人区。

    对于这样一道命令,若是满清下达的命令。诸部肯定还敢于银谏,可是如今满清败走小兴安岭北黑龙江畔,大汉驱使着蒙古铁骑四处扫荡,即便是过去那些跟对满清说不的部落首领们。如今也都变得终日惶惶如丧家之犬。

    面对着大汉天子的圣旨,他们连点反抗的勇气都提不起来。

    一开始时,还有几个不知天高地厚的部落首领犹豫了一下,结果蒙古骑兵便大举杀至,一下子就将这几个部落连根拔起。不论男女老少都被抓去做了奴隶。

    经此一番杀鸡儆猴之后,再没人敢犹豫了。也不管天寒地冻,居住在广袤的东北各地的部族纷纷拖家带口,举族南下,听候大汉官员的指派,安置到指定地方。

    原本经过这几年反复战争,和满清的北迁,空旷起来的辽河流域,一下子又热闹了起来。

    眼下,已经到了龙汉元年的年底。许多部族还在南迁的路上。冰天雪地里的大迁移,艰难无比,可无人敢抗拒。

    大宁城。

    辽北省北部城堡,这里东邻兴安省,北接黑龙江省,三省交汇之地。因为在明朝时曾在此设大宁都司,因此大汉在此修筑城堡后,取名大宁。

    这片地区在明时,曾经是兀良哈三卫的地盘,曾归属奴儿干都司的管辖。

    这里距离楚虎儿在骆驼河的采邑并不远。也是距离他采邑最近的一座汉人屯驻重兵的城堡。这里驻着一支汉军精锐,紧依着嫩江而建,棱形城堡,筑有炮台。架设许多火炮。这座城堡,也联通着一条重要的驿路兵站。

    城堡同时还是周边百里最大的一处集市商站,里面有许多商铺。

    楚虎儿在攻下沈阳后,回到了自己的采邑,他的族人也都到了采邑。不过骆驼河边的采邑一无所有,全部得从零开始。

    他和自己的几位侄儿赶路来到这里。准备从这里采购采邑需要的物资。

    大宁城早在攻破科尔沁之后就开始修建,经过抢修赶建,如今已经是初具规模,充满棱角的堡垒,城外的壕沟、斜形坡道,吊桥一应俱全。

    棱堡上的炮台架设着一门门大炮,城堡最高处飘扬着大汉的龙旗。

    虽然北面还有一个黑龙江省,不过眼下这座城堡,却算的上是大汉驻扎在东北北部的军事重镇。

    “叔,这里看起来比辽沈差远了。”曾经去过赤峰和朝阳、辽阳、辽阳等地的侄子说道。

    大宁城毕竟是新修不久,坚固的防御外壳内,是很简陋的街道。城堡中的道路没有铺石板,冻的坚硬的泥土地上,充满着牛马粪便的味道。

    “这里毕竟是北国,短短时间,就有如此规模,已经非常不错了。”楚虎儿却是有些羡慕的道,他得到采邑封地时,这里还没开始建造呢。

    自己的采邑现在还只有一片帐篷,什么都没有,这里却已经有一座如此坚固的城堡了。若是自己也能有一座城堡就好了,哪怕小点也非常好了。

    城堡里除了许多驻扎的汉军外,还有不少的汉商,在街道上走动的更多的则是和他一样的蒙古封臣们。这些人多是跟他一样分封在附近的骑士和武士们,要建设采邑,自然就得到这里来采购各种物资。【ㄨ】

    不过看着大量的骑士、武士们涌进来采购,楚虎儿估计这里的东西不会便宜。他一边牵着马往前走,一边默默盘算着自己要购买的东西,以及这些东西的价格。

    女真人投降的太快了,辽阳一破,沈阳更是毫无抵抗。女真人降的倒痛快,可却让准备大抢特抢的蒙古诸侯和贵族们很是失望。朝廷接受女真人的投降后,便不许蒙古人再抢掠他们,楚虎儿在之前也抢夺了不少,可结束的太快,让他觉得美中不足。

    楚虎儿已经把兄弟子侄们都接到自己的采邑,一大家子人也有五十余口,但是对于那大片的采邑来说,人还是太少了。

    这点人,选出自己的五个扈从还行,可若还要选出五十个民兵就不够了。听说明年朝廷要征讨漠西诸部,到时他做为皇帝册封的骑士,得带上自己的扈从和民兵从征。

    按要求,他需要提供五个扈从和五十个民兵。若是到时无法提供足够的扈从和民兵,以及为自己的扈从和民兵准备好马匹装备。他这个骑士可能会被罚,甚至可能被削爵。

    辛苦挣下来的爵位和采邑,楚虎儿可不愿意再失去。

    为了保住自己的爵位和采邑,他现在必须做到两件事情。第一,选出扈从和组建民兵队,第二,为他们提供装备。

    幸好在之前的辽东扫荡之中,抢到了不少的女真俘虏。加上自己家族的五十余人。勉强能凑起五个扈从和五十个民兵。

    但要为他们提供装备,却肯定不会便宜。

    不过不管怎么说,如今这日子肯定也比过去强上千百倍。不管装备得花费多少钱,他都得出这笔钱,尽快把自己的民兵队拉起来。

    这么想着后,他便越发坚定自己的想法,也不再肉疼要装备这支队伍的花费了。他牵着战马,左右观望起沿街的商铺来。

    大宁城堡虽然是新建城堡,但城堡内规划的还是不错的,城堡内还有一座内堡。外堡则是市场,笔直的街道两侧,是一间间商铺。

    “骑士老爷,要刀剑不,我们这里有最好的刀剑,价格公道,物美价廉。”

    街边,一家门前挂着刀剑标志的店铺前,一名伙计热情的招呼着。这是一个蒙古孩童,估计也就十一二岁。

    “嗯。带我看看。”楚虎儿点了点头,停下脚步,准备进店看看。

    “骑士老爷,您是要为自己的民兵选武器吗?”小伙计一边往里请人。一面主动问道。这几天,大量的蒙古人涌入城堡里来,许多人都是在为自己的民兵队购买装备。

    “嗯。”楚虎儿点了下头。

    他来时早就想好了,给自己的民兵队的装备配制,一人一张弓肯定是要的,另外一人还得有一长一短两把刀。还得一支长矛,最好是还得要有一件皮甲,或者一件索子甲。

    他倒也曾想过给自己的民兵装备火枪或者骑铳,但那价格肯定很贵。

    想到装备五十个民兵的花费,楚虎儿有些肉疼。可这也是他做为骑士的义务,不过想想明年会去西边做战,到时又能再抢一把,也许就能抢回更多来,他心里总算好了许多。

    小伙计很殷勤,嘴皮子也很溜。引他们进店后,小跑着去禀报了一边正和另一伙蒙古人谈生意的大伙计。

    大伙计连忙跟他们打了声招呼,然后让小伙计给他们泡茶,引他们先坐下。

    楚虎儿发现这家店很大,生意也很火,店里有数伙人在谈生意,店里分工也很明确。几个伶俐的小伙计专门在外面招呼客人进店,店里则有大伙计专门跟客人介绍各种刀剑装备,柜台后还有掌柜的谈价,一边还有帐房收钱,后面则还有几名力工专门负责搬运货物。

    他们旁边一个蒙古骑士正跟掌柜的讨价还价。

    “太贵了,便宜一点,我买的多。”

    那个掌柜的戴着顶熊皮帽子,两耳朵上还戴着狐狸耳套儿,身上穿着件熊皮袍子,一双手还套在皮手套里。

    不过任那骑士怎么还价,掌柜的却是用那很顺溜的蒙古话毫不客气的回绝。

    “不能再便宜了,我们这货千里迢迢从京师运过来的,一路上几千里路呢,运费就极高。更何况,你也看到了,我们这刀这剑,那都是上等货。你也看到了,这可不是什么一般的刀剑,都是钢刀钢剑,不是什么包钢,是全钢刀剑,千锤百锻而成,可斩金截铁,你也试过了,这样好的刀剑,不可能便宜的了。好货不便宜,便宜没好货,是这理不?”

    刀是好刀,剑也是好剑,但价格确实高出了这个骑士心里价位太多了。

    “可一把刀二十块,太贵了。我在赤峰时,那里锋利的倭刀,一把才卖八块。”

    掌柜的笑笑,“倭刀岂能跟我们的刀相比,先不说倭刀只是包钢锻打,而我们的却是全钢,况且我们的刀是千锻刀。”

    “而且,这里可是大宁啊,距离赤峰都有数千里,千里迢迢贩运过来。岂能一样。”

    不管那骑士如何讨价还价,掌柜的根本不肯降价。

    楚虎儿听到二十块一把刀时,也不由的大吃一惊,一把刀三斤左右。居然要二十块银元。如果他要给自己的民兵每人装备一把,岂不是光买刀就得一千块。

    他找伙计要来一把掌柜所说的全钢刀,这刀是苗刀式样,这刀修长似禾苗,总长五尺、刀长三尺八寸、刀柄一尺二寸。兼集中了刀、枪两种兵器的特点,既能当枪使,又能当刀用,既可单手握把,又可双手执柄。

    刀一出鞘,光华耀眼,握在手里,感受了一下。楚虎儿估计这刀得有三斤多,伙计给他拿来一根粗铁丝。

    “伤到刀怎么办?”

    “没事,你尽管砍。若是砍不断或者伤到刀,那是我们的刀不好,跟你无关。”

    听到伙计如此自信,楚虎儿握着刀斩了下去。

    刀光一闪,比稻草芯还粗的铁丝直接断为两截,楚虎儿提起刀仔细观看刀刃,却发现丝毫未损,他心里不由大为惊讶。

    他看了伙计一眼,伙计笑着让他继续。

    他连连挥刀,依然是刀过铁断。

    “我能砍木头桩子吗?”楚虎儿虽然平时喜欢用战斧。但也懂刀。他知道有时刀能砍铁丝不代表就好用,砍木头桩子其实更能考验一把刀的锋利。

    伙计将他带到门外。

    楚虎儿先砍湿木桩,再砍干木桩,不管砍哪种。都非常锋利。

    又在雪地里挥砍了一会,楚虎儿真的爱上这刀了,果然好刀。

    不过就是价格太高。

    “掌柜的,我如果买五十把,能不能便宜一些。”楚虎儿问。

    掌柜的双手笼起,闻言笑眯眯的道。“如果买五十把,我给你一个九八折,你给九百八十块就好。”

    这等于买五十把付四十九把的钱,送了一把。可楚虎儿却只是皱着眉头,还是太贵了。

    他此前在攻打科尔沁以及辽沈的时候,确实收获颇丰,可光买刀就得花一千,还是难以接受。

    “我先去别处看看其它要买的东西。”楚虎儿爱不释手的放下刀。

    掌柜的也不在意,“没事,一会再来。”

    出了店,楚虎儿的侄子忍不住道,“叔,那刀真好。”

    “是很好,可也很贵。”

    “一分钱一分货嘛。”侄儿恋恋不舍。

    城中各家店转了一圈下来,楚虎儿发现各种物价有些高的惊人,不论是刀剑还是皮甲索子甲都很贵,连长矛也一样死贵,弓箭也贵。至于火铳,更贵。

    而牛羊牲畜、毛皮药材这些,却又极便宜。

    来的时候,楚虎儿带了不少的皮子过来,但各家的收购价远比他预料的低的多。他手上虽然也还有不少银元券,但买不到他预期的那些装备。

    “实在不行,咱们卖掉点奴隶。”

    楚虎儿手里奴隶不少,得到骑士封爵后,几次作战抢到分到的奴隶,他都没舍得卖全都留下来带回了采邑。

    “我们也没多少奴隶,还指望着这些奴隶里凑一队民兵,指望着他们帮忙放牧。”

    “我们把青壮的留下,那些老弱女子都先卖了。总得先凑齐装备再说,要不明年奉诏西征,咱们可耽误不起。”

    各种牛羊的收购价都很低,唯独奴隶价高。一个青壮奴隶都能一百多,哪怕是个青壮女子也超过百块。

    若是把家里那些青壮男子以外的女真奴隶都卖了,估计能卖不少,再把自己的积攒的那些金银首饰等卖了,然后加上手里攒的银元券,足够把五十个民兵的装备添置起来。不过那种全钢的二十块苗刀是买不起了,买普通点的够了。

    购买好民兵装备好,还能剩下一些钱,可以购买一些帐篷、粮食以及一些牛崽羊羔。

    一想到,好不容易积攒的这些钱财奴隶都要花光,楚虎儿不由的心疼。

    不过他最终还是咬牙决定了,只能期望购买好装备后,抓紧时间把这队民兵训练起来,然后明年去漠西抢够本。

    好在自己和兄弟子侄们都已经有了齐整的装备,这次不需要再高价额外置办了。

    “叔,现在奴隶真他娘的贵,咱们下次去西征,一定得多抢些奴隶”

    牛马都不如奴隶值钱,一把上好苗刀二十块银元,朝廷给的首级赏赐也就这个价。一个首级刚够换把刀,但如果是把俘虏带来卖,在这里一个青壮的奴隶,却能卖出一百多块,都是六七倍的首级赏赐了。

    这个帐很好算,楚虎儿也早在心里想好了,明年西征,一定得多抢些俘虏。牛马骆驼这些都不值钱,唯有奴隶最值钱。

    现在大宁城里,一匹战马才值三十块银元,若是一匹普通的马,更是才值十几块,连把刀都换不到,牛羊更是便宜。

    大宁城里各种商品都有的买,但就是很贵。

    “这次咱们把那些年青的女奴隶也都先卖了。”楚虎儿决定。

    几个侄子都有些不舍,帐篷里有个女奴隶,也能暖个床什么的。

    “等咱们下次西征,你们还怕抢不到女人么。再说,若是我们训练好民兵,下次咱们西征时若能立下功劳,到时说不得还能送你们去京师学习汉人礼仪文化,甚至能娶个汉人女子回来呢。”

    听楚虎儿这么一说,几个年青的侄子终于愿意把自己帐里的女奴隶给拿来卖了。(未完待续。)