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    十二月十三日,会试第二场考完。

    今科会试,从十二月初九开考,连考三场,一场三日。每场提前一天进场,考后一天退场。第一场正考日是九初,第二场是十二。昨天刚考完第二场,今天算是中场休息。

    黄宗羲走出考场的时候,觉得有些陌生,有种山中只一日,世上已千年的味道。

    “太冲,发什么愣呢!”

    旁边一个响声将他从思绪中拉回,黄宗羲不用回头,也听出这个声音是自己的好友顾继坤。顾继坤因为仰慕文天祥学生王炎午的为人,因此给自己改名顾炎武。

    “顾兄,你有没有觉得,哪里不一样了?”

    顾炎武刚从考棚里出来,还在想着考试的事情,一时倒没注意外面。听到黄宗羲的话,他抬头打量了一下左右,果然觉得有些不同之处。

    考场贡院龙门外,树了好多的牌子,上面都贴着大幅的广告,这是原来没有的。

    “盛世大汉,四海太平!——大汉太平保险公司!”

    “诚信四海,货运到家——四海船行!”

    .....

    “广告怎么打到贡院来了!”顾炎武看着这些广告词,还有些赞叹之意,广告词都很大气且贴切,想出这个广告词来的人肯定是个人才。

    正说着,却见外面早搭着许多帐篷,有许多人摆着桌子在那。

    “感觉这次会试的题目都很简单,考了两场了,一场比一场简单。”

    黄宗羲却觉得这并不是什么好事,做为乡试的解元,他的水平还是比较高的。考题难一些,才越好凸显他的水平。如果题目简单。那就显不出他的厉害来了。

    毕竟这会试其实是早定下了录取名额的,参加会试的名额也是定死的,六千参考考生。追逐六百个进士名额。如果六千人考的都很好,到时如何选出六百进士就会很麻烦。如果考试题目难一些。那时成绩最好的六百人就能轻易的选出来,谁也没话说。

    站在龙门外等了一会,黄宗羲的几个兄弟也出来了,一同出来的还有许多复社的考生。复社这次有好几百个中举参加会试的考生,因为分为三个考场考试,又是按籍贯分考场,因此复社的生员倒多是在同一个考场。

    这种分为三场考试,以三个榜录取进士的方法。对于复社来说是不利的,因为这意味着他们要与自己竞争。

    “哥,这外面是干什么呢,到处都是广告!”

    出来的考生都很新奇的看着这外面的新景象,他们还不知道,在他们关在考棚里考试的时候,顺天府刚搞了一场科举考试赞助商计划,围绕着科举考试和他们这些考生,顺天府轻松的就拉到了许多赞助商,大赚了好几百万。

    这时终于有顺天府的官吏们过来。他让出来的考生们排队,一个个的从那些帐篷和桌子前经过。

    填写表格,登记性名。记录准考证号。

    黄宗羲按要求坐在第一个帐篷前填着表格,然后默默打量着这一切。

    表格填完,一名吏员捧着一个箱子上前。

    “黄社长,请你入帐更换衣物。”

    黄宗羲看到那箱子打开,里面露出的整套的衣服靴袜帽子腰带,有些意外。“这是?”

    “这是科举赞助商和供应商提供的。”

    听了吏员的解释,黄宗羲才知道,原来这些新衣服靴子等都是免费提供的。他抱着箱子进了后面的那个帐中,开始更换衣服。

    衣服都是极好的料子。且做工极好。针脚细密,尤其是衣服上还有吉祥寓意的纹案。不过在丝绸长袍的左胸口处,他发现还有刺绣。刺绣是一个图案,下面还有字。

    “恒兴源!”

    这不是京师有名的绸缎行吗。

    黄宗羲接着换上靴子、腰带、帽子,全都是上好的,而且都各有商行标记。换好衣服靴帽后,箱子里还有钱袋香囊荷包,挂坠、皮包等诸样物品。

    “哥,这些都是免费给我们的吗?”旁边的兄弟一脸高兴的问。

    黄宗羲点了点头,他现在对这个赞助商计划算是有些明白了,这不就跟报纸上打广告差不多嘛,不过这次顺天府明显更厉害一些。

    换好衣物出去,又有许多辆马车等在一边,这也是供应商,提供马车。

    车行的人笑着请他们上车。

    “去绍兴会馆。”黄宗羲他们入京时是住在绍兴的会馆里,这会馆也是绍兴商人们建的,平时绍兴人入京,多半是住在那里。

    不料,旁边的顺天府吏员却道,“府衙安排所有的考生士子统一入住钓鱼台宾馆,那是本届科举的供应商,负责提供住宿。”

    钓鱼台宾馆是近年新建的一个集食、宿等为一体的大酒楼,在京师和各地都开设有分店,规模庞大,且档次极高。尤其是现在年末时期,京师的几家店根本住不进去。

    “住钓鱼台啊,这得多少钱啊?”

    “放心吧,钓鱼台是我们科举合作伙伴,一文钱都不需要付,你们接下来在京考试期间,都住他们店里。”

    黄宗羲忍不住问,“六千名考生,全住钓鱼台?”

    “当然,钓鱼台已经特别腾出了房间,六千人都能住下。”钓鱼台能夺下酒店项目,可不仅仅是靠的赞助费用高,而是他们确实有足够的住宿条件。钓鱼台本来在京就有好几家店,原来还有好几家店在装修之中,为了夺得科举考生的独家入住,他们加快了装修进程,提前把这几家新店投入运营。

    第一批客人,就是这些天之骄子们。

    接下来一整天,黄宗羲他们都有点云里雾里的感觉。衣食住行,都有赞助商供应商提供全新的,连纸墨笔砚,也由供应商提供了全新免费的。

    顺天府甚至给每个考生发了一个大红包,每人二十块银元。

    拿着红包,看着里面的几张绿票子,黄宗羲等人都有些不敢相信。

    以往士子进京赶考可不容易,富裕之家还好,若是一般的人家,为了进一次京,说不得还得买田借贷,一路上辛苦赶路,百般节省不说。到了京里,更是得省吃俭用,为了节约点房钱,得借助民家,甚至借助寺庙之中。

    可现在,衣食住行,全都朝廷包了,还能拿到红包,更别说,考场时贡院考棚里条件那么好,虽是腊月寒冬,在考棚里完全不用挨冻。

    顾炎武也是充满感叹。

    复社今年改组,他当选为副社长,每月都有了津贴,现在进京考试,居然也还有红包拿。

    “朝廷对我等读书人确实很好。”

    “可朝廷也没亏本啊,他们搞这个赞助商,还赚了好几百万呢。”

    “那也是朝廷厉害,要不商人们也不会争着出钱不是?”

    黄宗羲把二十块银元券收起,“大家也别大惊小异了,明天又要进场,还有最后一场没考呢。咱们来也不是为了得这些享受,为了拿这个红包的。最关键的,还是金榜题名,考中进士才最重要。”

    黄宗炎兄弟几个听了兄长之言,便也收起了几分兴奋之心。参加科举,也确实是为了能够金榜题名,其余的都是次要。

    “大哥,我估计这次我可能中不了。”虽说是六千录六百,但分为三场考试,江南地区的考生都在同一个考场,最优秀的两千名考生,只能争夺两百个名额,这是相当艰难的。

    如果六千考生公平追逐六百个名额,那么黄宗会觉得自己也许还有机会。但现在,最优秀的两千名江南考生,只能争夺两百个名额,他觉得自己难了。

    “还有一场没考呢,你急什么。”黄宗羲安慰自己兄弟。

    “如果没中,我打算直接入京师大学读书。读两年书做两年吏,然后下去从九品做起,一面做官一边读书,有把握了再继续下场考试。”

    按如今朝廷新出的旨意,这一次所有参加会试的举人,就算没有中取进士,也拥有直接入京师大学读书的机会。读两年书,就到部衙和省衙去实习,然后下放到乡镇去做官。

    按新制,举人和进士也就是做官的起点不同,进士也要经过京师大学学习,然后也要到京师部司和地方省衙实习。

    只不过实习期满后,进士是直接到县里,从县丞主簿做起。而举人,得从副乡长副镇长做起,他们起点只相差一两级而已。

    举人做官并不会有什么限制,做的好一样能升进县里任职。一样能做到知县、知府等正印官,将来一步步做到布政使巡抚甚至是侍郎尚书都没问题。

    况且,就算是做了官,也还是可以再下场参加科举考试的。

    既然如此,那又何不去京师大学读书呢。

    黄宗羲倒想不到自己兄弟已经想的这么远,沉思片刻,他觉得这也是个不错的想法。

    “这样也行,在京师大学读书,总比呆在家里读书强。”

    顾炎武在一边笑道,“也许兄台这次就榜上有名了呢,现在想这些太早。我听说,顺天府准备给中榜的新科进士,每人一百块红包呢。据说头甲的三名,状元郎更有三千块的红包,榜眼有一千百块,探花也有五百块呢。”

    屋里一众举子们听到,都不由惊叹。一旦中了状元,那真是名利双收了!(未完待续。)