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    夜半时分。

    潼关内,督师李化熙换上戎装,腰挎宝剑,站在军营检阅台上。

    “大明的忠贞将士们,叛军六万兵马,已经陈兵关下。”

    “他们,曾经也是大明商将士,如今却跟随着逆臣刘钧叛乱,现在,他们正向鬼门关迈进。他们就驻扎在关外二十里,三天之后,叛军的大炮就要运到,那个时候,潼关将难以抵挡叛军火炮进攻。”

    “陛下正御驾亲征,率领十万援兵赶来。”

    “不过我等身为大明陛下的将士,岂能让陛下金身犯险,亲临战阵?今晚,我们将主动出击,趁汉军新至,炮兵未到,骄狂轻敌之时,杀他们一个措手不及。”

    “身为大明将士,能够亲手击败叛军,这是上天赐予我们的荣耀,也是上天赐予我们的机会。”

    李化熙高声喊道,“将士们,你们建功的时候到了,让叛军的鲜血,浸透我们的战袍!”

    “凡斩杀叛军一人,赏银二十块,赐关东田地十亩。”

    “凡斩杀叛军都尉者,授九品官,能斩杀叛军军校者,授七品。若能斩杀叛军将军者,授五品官。”

    “若斩杀叛军上将军郑芝龙者,封伯爵,赐万金!”

    重赏之下必有勇夫,平时缺少训练、军饷不足,战时发厚赏,提高战功赏赐,也成了唯一的激励军心的办法。

    下面的秦军开始听到那些什么忠贞,什么建功的时候还没有什么反应,可一听到各种赏赐,立即都来了精神,一个个开始高喊杀敌,万岁之类的口号,气势立即就提升了不少。

    “出发!”

    李化熙本是山东人,崇祯七年的进士,做过湖州的推官,天津的道台。因为在任时主持各地设立粥厂,救济过许多灾民,因此凭功升迁。升陕西巡抚,不过刚到陕西。崇祯就死了,没多久,龙武皇帝也死了,刘钧篡位。

    等刘钧清理亏空追缴欠税,还要征契税。引得天下富户不满,陕西此时还没有刘钧嫡系兵马,因此很快陕甘就反了。

    李化熙也便被授为内阁大学士,这次还特派他持尚方剑来潼关督师。

    面对关外的汉军,李化熙等人也没有什么好办法,昨天道台提了一个计划。

    不过所谓计谋,也不过就是夜袭汉军而已。对于夜袭,马世耀反对,因为汉军极为精锐,防御严密。就算是驻营,也不会有多少漏洞。

    相反,夜袭太考验一支军队的水平了。

    而偏偏他们眼下这支潼关守军,还是七拼八凑起来的。

    全加起来不过七千,而对面的汉军却有八万,他们还得留守。

    能派出的不会超过三千人。

    用三千去偷袭六万汉军,哪怕汉军还有部份炮兵等未到,大营里的汉军也起码不会少于四五万人。

    马世耀反对,可惜没有人听他的。

    好在因为他的反对,最后李世熙便也没有选他率兵去偷袭。而是另调了一员将领统兵。

    马世耀对李化熙有些了解,知道这是一个很传统的官员。

    但依然对他的出兵之举,完全不赞成也不看好。

    李化熙祖籍山西,后家里移居山东。他的曾祖父是进仕不门的贡生。带着家人到了山东后以种地为生,李化熙的祖父也只量个农民,不过家中一直耕读传家,到他时终于考中进士,入仕为官。

    李化熙当官的官声还不错的,办过不少实事。还曾有过灾荒之时,赈济过十几万灾民的功绩。

    不过他也和许多其它官绅一样,不满刘钧篡位夺权,更不满他的新政,对于朝廷要求官员平帐补亏空,还向官绅之家追缴五年欠税,以及征收换契契税等手段极为不满。

    最终加入了反叛大军中,成为拥护明朝复辟的一员。

    马世耀并不相信李化熙有多忠于大明,大明腐烂到根,没什么值得留恋的,他相信李化熙等许多官员,不过是为了反对刘钧,而打出朱明这面旗帜罢了。

    听说李化熙在老家周村丁忧的时候,利用自己的地位,强令地方官府整治市场秩序,打击地痞流氓欺行霸市和贪官污吏的横征暴佥,吸引了许多商人前往开店做买卖,村街市上的商路多达数千家。

    李化熙甚至私人把市场的商税包了,然后打出市场免税的牌子,吸引商人前来经营。周村因此越发繁荣,甚至有了天下第一村的的称号。

    可就是这样的清官能臣,也坚决的反对新朝。

    马世耀有时也很迷茫,这天下究竟怎么了,究竟谁能主宰?

    不过自洛阳兵败以后,虽然如今在西安朝廷当官带兵,可他想的事情越来越多,渐渐的也看明白了一些事情。

    就如今晚的夜袭,马世耀半点也不相信能成功,可李化熙他们却坚持派了三千兵马前去。

    这是去送死。

    想到这十几年的乱战,马世耀也有些倦了,这样下去,何时是个头?闯王兵败不知音讯,汉军攻无不可,似乎已经坐定天下。

    校场上,三千夜袭兵马已经排队出发,马世耀看着这些人,却只似看着一群死人。

    他相信,这些人出去,也许再回不来了。

    明天,将有许多妇人失去丈夫,许多孩子失去父亲。

    马世耀突然之间,觉得这一切十分令人厌恶,也令人恐惧。

    “把各营军官都叫来。”马世耀对着亲兵道。

    造了大明十几年反,如今反成了大明的忠贞将士。马世耀摇了摇头,如果大明还是过去那个大明,也许他会接受眼下这个新身份。

    可大明终究已经亡国了,如今的大明不过是个假的,自欺欺人罢了。

    留守的四千士兵,基本上都是原闯军部下,带兵的诸将领,也基本上都是老兄弟了。

    马世耀看着大家,缓缓道,“今晚出关的这些人,不会再回来了。”

    军官们都不说话,这是很明摆的事情,只有那些文官们看不清这么简单的事情。

    “现在关里只剩下四千人了。”马世耀又说道。

    大家依然不吭声,也不知道要说什么。

    四千人守一座关,面对六万精锐汉军,他们心里都很绝望。

    “西安的援军得在五天后到来。”

    一名军官终于受不了这种压抑的气氛,“将军,要不咱们撤吧。”

    马世耀望向这名兄弟,也是闯军老兄弟,跟着义军转战天下十余年了,能活到今天,不得不说他的运气一直很好。

    “往哪撤?”马世耀反问。

    是啊,往哪撤,哪还有路。如今不是明朝那时,那时打了败仗不可怕,大不了跟官军捉迷藏,可现在不同了。

    关东地区,已经去不了了,汉军到一个地方,一个地方就弄的跟铁桶似的,官军驻兵,地方的预备军、乡兵、民团、甚至是村民都保甲制了。

    向东去,他们根本撑不下去。

    可往西,后面就是汉军,他们又能逃几天,往西南,也一样长不了。

    “弟兄们,十几年了,打来打去,东奔西走,说实在的,我真的觉得累了。”马世耀道。

    不少人点头,确实累了,人累心更累,前途迷茫。

    “如今局势,这天下肯定就是大汉的了,你们说是不?”

    大家点头,确实很明朗了。之前洛阳一树反旗,天下士绅纷纷响应,可现在看来,那些人根本没什么用。

    马世耀接着道,“看来刘钧才是真龙天子,大汉立国才几个月,可刘钧主政下,各地已经看到变了样了。关东诸省,已经看不到什么流民了,他们都在忙着耕田种地,做工挣钱。”

    “说实话,新朝新政大家都看到了,除了对那些大户有些强硬,对普通百姓倒是不错。减租减息,还田赋丁银都减了。”

    一名军官点头,“是啊,以前我就是因为家里赋税太重,各种加派,根本活不下去,地方大户还要压榨,胥吏还要逼迫,无奈之下才加入造反队伍的,若是那个时候,朝廷也如现在一样,官府帮着减租减息减赋,还帮着修水利,帮着借贷,搞这个粮食保护收购价,预购等等,我们又哪需要出逃,哪需要造反?”

    “是啊,过去我们不管到哪,举起旗帜一招呼,立即就是响应者无数,百姓纷纷跟着我们造反。可是现在呢,有几个百姓还愿意跟着我们造反?”

    “百姓都是这样,不到活不下去了,哪个愿意冒着杀头的风险造反啊。”

    “造反没前途了。”

    马世耀听着这些老兄弟的感叹,也跟着叹息一声。

    “兄弟们,这些天我想了许久,想想我们在洛阳,闯王聚起的十万兵马啊,可是呢,结果一晚上就被打的个干干净净,虽然也有叛徒内应,可就算没有叛徒,我们真打的过汉军吗?汉军百万,个个都是精锐,兵械精良,训练有素,粮饷充足,我们永远也打不过他的。”

    “马哥,你有什么话就直说,这里都是自家兄弟。”

    “就是,直说吧,马哥。”

    马世耀点了点头,“好,就冲大家这痛快话,那我也就说了。我打算投降汉军,也算谋一个退路,不想下辈子一直这样到处逃跑。若是兄弟们支持我,愿意跟着我的,那大家就一起,带着潼关归附。若是有兄弟不愿意降汉的,那我也不拦着大家,你们自己走。”

    话一出,马上就有不少人道,“还考虑个啥,我们都跟着马哥,降了。”

    “降了。”(未完待续。)