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    乾清殿外廊下,兵部尚书陈新甲一脸忧色的站在那里。

    “听说陛下遗诏不仅晋封刘继业为汉王,还只立他一人为新君顾命大臣,并让他在天子亲政前全权统领国事?”

    “是的。”吴甡看起来苍老了许多。“也许陛下遗言还未交待完,可惜陛下已经驾崩了。”

    “那他刘继业岂不成了摄政王?岂有此理,大明王朝还从没有这样的事情。这怎么能行,祖宗制度还要不要了,还有,为何陛下会去西山操纵火炮,为什么火炮会炸膛?那些随驾的侍卫亲军为什么不劝阻陛下,为什么不保护好陛下。我怀疑,只怕这事情不会这么简单。”

    “没证据的事情不要胡说。”

    “也非完全胡说,陛下的侍卫亲军全是刘钧的旧部,从军官到士兵都是。还有陛下那个龙骑兵连的铳炮,也俱是自侍卫亲军中所调,楚军造的铳炮向来精良,不可能侍卫亲军的装备反而粗制滥造的道理,而且既然是调到陛下手里的炮,难道事先就没有检验过,为何陛下一用就炸?若说这里面没鬼,我绝不相信。”

    “可陛下遗诏立定王继位,令刘继业辅政。陛下并没让我辅政,这朝中老夫还有何脸面留着,我准备等陛下丧事过后,便辞职归乡。”

    陈新甲急了,他气的胡子乱抖。“元辅糊涂啊,这都什么时候了,你居然还想着个人。你想过没有,万一火炮炸膛之事并非意外呢,那你想过这里面的可怕可能吗?这个时候,唯有元辅才能压着刘继业,你这若一去,那是亲者痛仇者快啊。定王才十岁,还什么都不懂,若让刘继业单独辅政,大明二百余年江山就要完了。”

    吴甡根本没听见似的,可是他也没有反驳。只是沉默着。

    “元辅,现在先不管其它的,我认为首要之务,就是立即解除侍卫亲军的武装。这些人严重失职,没有资格再守卫宫城皇城和随驾护卫。”

    “拿什么解除?”吴甡说,“侍卫亲军虽然人数不多,可皇城侍卫、宫城侍卫以及随驾侍卫和仪卫队加起来也足一万余人,这些人可都是楚军中精选出来的。统兵的也是刘钧心腹。况且,把守着京师内外城的九门提督还是刘允升。他统领着整整三万人的禁卫军,整个京师内外城都在他的掌握下,另外京师五城兵马司还有八千人,指挥使是罗平安,刘钧的门生部下,锦衣卫指挥使也有许多番子校尉,指挥使是刘侨,那是刘钧的叔父。而刘继业现在正带着五万人马就在京师不远的通州呢。”

    陈新甲当然知道这些,刘继业如今早已经把京师内外掌控在手。

    “大人。唯今只有放手一博,才有一线机会。若不然,等宫里的人前往通州召刘继业回来,则一切都晚了。”

    陈新甲走近两步,他们站在殿外的廊下,两边都无旁人,惨白的宫灯发出昏黄的灯光。隐约还能听到殿中传来的哭泣之声。

    “大人,我与东厂提督王之心关系不错,而且京师诸勋戚家也常有走动。只要大人肯支持,我可以马上与他们联络。今晚就解除侍卫亲军的武装。”

    “本兵,我得提醒你一下,侍卫亲军兵马过万,东厂未必有能力解除他们的武装。而且就算解除了侍卫亲军。还有禁卫军呢,还有五城兵马司和锦衣卫,甚至还有通州的刘继业呢,你打算如何解决?”

    “我们不能坐以待毙,必须得先发制人。侍卫亲军人虽不少,但未必没有办法解决。利用东厂的人马。召侍卫亲军的军官们聚焦议事,然后一举拿下他们,如此一来,侍卫亲军便群龙无首。然后我们联合京中的勋戚们把刘侨、刘允升父子拿住,控制禁卫军后,五城兵马司不过是些衙役巡警而已,不足为惧。”

    吴甡脸色平静,冷冷的打量着陈新甲,“不说这个计划有多大的胜算,就只问一句,通州的刘继业呢?”

    陈新甲又上前一步,凑到吴甡耳边低沉着道,“那我还有一策,召刘业入京,待他一入京进宫觐见之时,安排东厂杀手捕杀之。甚至必要之时,我们还可以废定王另立新君。”

    “你疯了?”吴甡眼中闪过恼怒之色,“陛下尸骨未寒,我们都是大明的臣子,现在却在讨论这些,这是不忠不义。”

    陈新甲退后一步,冷声道,“这个时候了,还谈这些做什么。机会只此一次,若我们错过,就再无机会了。要么,我们都回去写辞章吧,弃官回乡,也不必去管这天下将如何变化。”

    “刘钧未必就是乱臣贼子。”

    “真让刘继业回来独掌朝政之后,这天下他要篡夺不过是举手之劳,试问,谁面临这样的机会如此的诱惑,谁会不动心?他刘继业又不是圣人,他只是个二十余岁的年青人而已。”

    “世间总还有忠孝礼义。”

    “跟天下江山相比,那些又算什么。”说完,陈新甲也无心在劝说,转身离去。

    吴甡回到殿中,看着开始为皇帝整理遗容的宫人,心神恍惚。

    他在想,陈新甲说的那些话确实有道理,在江山皇位面前,什么仁义礼智忠孝都不值得一提。唐太宗有玄武门之变,宋太宗也有烛光斧影,连本朝的成祖,不也是靖难起兵,从自家侄子手中夺的江山。

    最是无情帝王家。

    刘继业也勉强算是半个皇家人,又是一个手握天下半数兵权的权臣,高欢宇文泰刘裕陈霸先杨坚,哪一个不是权臣篡位。

    可陈新甲提的那些计划,并没有多少可行性。刘继业虽不在京中,可京中却尽是他的心腹和兵马。

    稍后些时候,吴甡回到总理处衙门,虽然皇帝遗诏令刘钧为新皇顾命大臣,但现在刘钧还在通州,京中还是得先由吴甡主持局面。

    一年时间不到,两位皇帝相继驾崩,还都是意外之死,这让朝中根本没有准备。崇祯才刚刚下葬,这边龙武又驾崩了,山陵没有,好在如今内库和国库都还有银子,倒不是那么慌张了。

    “把王之心请来。”吴甡叫来自己的属吏,“不管他在忙什么,一定要马上将他请来。”

    内阁首辅的待客厅里,王之心僵着身子,低着头看着桌上的茶杯。此时他很后悔过来了,他怎么也想不到,这位首辅居然提出如此骇人的提议。

    这真是一个要命的提议,大明的首辅和兵部尚书居然想要杀未来的摄政王,他们甚至想要废立天子,另立新君。

    王之心真想跟吴甡说,我跟你们有这么熟吗,你们就敢找我谋这么大的事情。他跟吴甡甚至一点都不熟,顶多也就和陈新甲关系稍近些,但这个近,也不过是陈新甲以往给他送过些银子,他这个东厂提督,也只是想在朝中结个人缘而已。

    真要比起来,他觉得自己跟新封的汉王关系更近一些。毕竟,就算论拿的银子相比,汉王送的银子也不是陈新甲能比的。

    王之心已经完全明白了吴甡和陈新甲的计划了。

    龙武皇帝突然驾崩,临终留下遗言让定王继位,却又只指定了刘钧一人为顾命大臣。吴甡不愿意接受这样的结果,他和陈新甲准备杀了刘钧,甚至想要废掉新皇另立永王为帝。

    只是不论是吴甡还是陈新甲,都只是文臣而已,他们手里一无将二没兵。想要完成计划,只能借助有兵之人。而京师内外,现在的兵,和带兵的将领都是刘钧的人。

    除了他这个东厂提督,直属皇帝统领。虽然如今的东厂权柄不如过去,被限定在了侦辑监视这一块,可密探番子还是有不少的。

    吴甡皱着眉头望着王之心,“大明江山危在旦夕,唯有我等忠心可挽救局势,无论如何,都不能让刘继业独揽朝政,窃夺大明江山。王提督,我们需要你,大明需要你。”

    “我明白。”王之心说,“可陛下和太后并不认为刘继业是奸臣贼子。”

    吴甡与王之心对视,“陛下与太后受刘继业蒙蔽了。”

    “我们势单力孤啊。”

    “疾风知劲草,板荡见忠臣,这正是考验我们的忠心的时候。”

    “要是能刺杀掉刘继业倒是不错,但没有必要废掉定王。”

    吴甡道,“你有把握能暗杀掉刘继业吗,最好是能做的隐秘一些,不能留下手尾。”

    “刘钧现在通州大营,数万大军之中,想在军营杀他难于登天。”

    “那派人在半路拦截刺杀呢?”

    王之心依然摇了摇头,“半路上行刺一样很难。其实,也许元辅大人多虑了呢,或许刘钧会忠心辅佐陛下,保扶明室。”

    吴甡瞪了他一眼,“你觉得可能吗?”

    “其实还有一个选择,有句话就识时务者为俊杰.....”

    “这不是大明臣子所该说的话。”

    “那就只剩下唯一一条路了,我建议暂时按兵不动,我们立即派人去通州宣诏召刘钧入京。然后在宫中暗布下武士,待刘钧入宫觐见之时突然捕杀之,刘钧一除,到时定王继位,元辅依然会是首辅,还将是顾命大臣。”

    “在宫中动手,你有把握吗?”

    “放心吧,东厂保证能办妥此事。事成之后,大人当上新君顾命辅政大臣后,希望能提拔提拔咱家。”王之心笑眯眯的道。

    “事成之后,老夫定保你为司礼监提督掌印太监!”

    “一言为定!”(未完待续。)

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