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    “打开城门,鸣炮迎接!”左良玉高喝一声,率领郾城中的豫军将校一起来到城门口迎接。

    炮响之后,郾城大门缓缓打开,早有军中乐手奏起了军乐。

    张山身穿御赐麒麟袍,内衬绵甲,肩膀上挂着织金大红披风,臂甲上镶着四只金狮,标明着他前将军的高级军衔标识。

    他在五十骑全副武装的楚军亲卫簇拥之下骑马缓缓入城。身后左边一员亲卫捧着一把尚方宝剑,右边则是旗牌官捧着王命旗牌,前面是旗手,举着一面中原剿匪总指挥张的大旗。

    左良玉率领着麾下诸将分两列站定迎接,一个个盔甲整齐,携刀挎剑。依照着各自品级,依次向张山报名参拜。

    左良玉参拜之时,只是略一拱手而已。这番明显的失礼行为,张山却视若无睹。他笑笑,就坐在马上,向郾城的豫军将领训了一番话,无非就是勉励大家整饬军纪,为国尽忠,救百姓于水火之中,成国家中兴之业。

    对于之前豫军洗劫湖北黄州一个小镇之事,他也只是略微一提而已。

    “请张帅城中休息。”左良玉道。

    “好。”张山点点头,一面打量着左良玉。这是他第一次见到左良玉本人,虽然关于左良玉的情报他已经十分了然。

    今年四十出头的左良玉体格魁梧,面色紫铜。他最早是在辽东当兵,后来一路提拔为都司,因为辽东欠饷严重,左良玉便带手下劫了朝廷运往锦州的军资,事败,按法当斩。当时他的同犯是他把兄弟,独自承担下所有罪责,左良玉因此变成从犯,打了二百军棍后被革职,算是捡了一条小命。

    后来左良玉在辽东无法呆下去。便跑到了昌平又做了一名小校。由于他的武艺才干和胆识确实样样出众,因此渐渐被昌平总兵尤世威所赏识。崇祯四年,清兵围大凌河,形势危急。朝廷诏昌平兵星夜驰援。

    当时兵部侍郎侯恂总督昌平驻军,守护陵寝,接到旨意后,找不到合适的将领分兵援锦州,尤世威久历战阵。可当时昌平却离不开他。最后尤世威推荐了左良玉,不过当时左良玉才只是一个小校,不论职位还是资历都不足统兵。

    最后侯恂破格令左良玉统兵援锦,破例升他为副总兵之职,并授他银令箭统兵。

    左良玉也确实不负侯恂的赏识提拔,率领几千昌平兵出关外,在松山杏山接连打了几个胜仗,战绩斐然。自关外返回之后,侯恂又力保左良玉之功,最后左良玉因此升为总兵。此后中原流匪越来越势大。左良玉便领着几千昌平兵南下做援剿总兵。

    此后一打就是近十年,左良玉几乎带兵追着流匪打遍了中原各省。曾经一度让流匪闻风丧胆,称他为左爷爷。

    剿匪的诸军中,左军战力骠悍,但军纪最差。经常拢害百姓,杀良冒功。因此他在中原剿匪多年,屡立战功,可却又经常贬职降级,如此多年过去,依然还只是个总兵官。

    虽然杨嗣昌当年督师剿匪之时。曾保他为平贼将军。可很快刘继业当了荡寇将军,并接连取得剿匪大捷,最后本来是他麾下的刘继业先做勋阳总兵,后做湖北总兵。他却反而被调任了河南总兵。

    左良玉引着张山入城,来到行辕,进入白虎堂。

    “张帅请。”

    “左镇请。”

    左良玉对于张山这个顶头上司没什么好感,想当年自己做总兵官时,这个张山还在黄州地方上做着商铺伙计呢。跟着刘继业几年,居然也成了湖北总兵官。如今还做了中原剿匪总指挥,还挂了荡寇将军印,自己都归入他的麾下了。

    诸将校退下,厅中只剩下两人,张山的卫士站在门外。

    “昆山将军。”张山坐定后,用比较平和的语气说道,“前些天,某收到郡王来信,信中提及侯督给他提的一个请求,与你有关。”

    左良玉一听侯恂之名,不由坐正身子,“不知侯公向郡王提了什么要求?”

    “侯督可是很赏识你的。”张山继续道,“当年侯督拔将军于行伍之中,破格委为统兵大将之位,可谓有识人之明。侯督说起当年之事,还十分得意自己眼光独到,一眼相中英雄。”

    “想必左镇当也听说了,朝廷不久前刚天下调整为九大军区,以九位总督统领。辽东辽西被并为关外军区,郡王保奏侯先生做了关外总督。侯先生上任后,向郡王提了一个请求,想要调你去关外。”

    “调我去关外?”左良玉有些惊讶。“据我所知,最近朝廷好像刚下令撤除锦州和广宁两镇吧。”

    “左镇消息灵通啊。”

    “没什么,都是时报上刊登的时事,是时报消息灵通。”

    张山笑了笑,“确有此事,不过侯督要调你前去,是想让你接任关外提督兼辽西总兵官一职,接替秦老夫人之位。”

    “哦?”左良玉微微有些心动,这个职位可不低。关外提督兼辽西总兵官,这可是武将最高职了,提督啊,说不心动那是假的。

    “秦老夫人年纪大了,年后染了风寒,身体大不如前,已经请求致仕归乡。”

    “郡王麾下大将无数,也不必调某前往吧?”

    张山笑笑,“这是侯督提出的要求,你也知道,侯督与郡王都曾是已故梅首辅门生,两人是同门。而侯督对将军有知遇之恩,听说将军一直言称侯督是将军先生,没错吧。”

    “确实,侯督对左某有知遇之恩,再造恩主,左某永生难忘。”

    “那不就是了,侯督是郡王的师兄,是一家人,那算起来,左将军难道不也是郡王自己人?让左镇去辽西,既是侯督提议,也是郡王赏识将军勇武。实不相瞒,辽西的吴三桂和祖大寿并不满朝廷裁撤锦州广宁二镇,至今没有奉命。侯督在辽西压力很大啊,这个时候急需要一位信的过的,且能力出众的大将前往帮他。在侯督眼里,左将军是不二人选。”

    左良玉沉吟片刻,问,“我麾下这些将士们?”

    “郡王的意思是,左镇可以择麾下精英将士一万人北上,随你一起入辽,以后编入辽西镇中。”张山回道。

    左良玉皱了皱眉,他现在麾下都有八万人了,虽然说八万人有些虚,好多都只是些收编的流匪,缺甲少械训练不足,但也是兵啊。只保留一万人,刘钧的意思是这万人算是他的家丁了。

    “其它将士呢?”

    张山笑笑,“按郡王的意思,将军精选一万人北上,随将军编入辽西镇。而剩下的豫军,精选两万,编入中原军区开封镇中。将军,你麾下三万人马,郡王可都安排好了,不会亏待的。”

    “不论是随将军北上的,还是留下来编入开封镇的,每兵都会一次性补发二十块银元,算是被发欠饷、安家费、开拔费等。”

    左良玉很心动,这确实很不错的条件了。三万人每人二十块,那就是六十万块银元了。

    “虎帅,你知道,我军中并不止三万人,实际上有八万人。”

    “昆山将军,郡王的条件可是极为诚恳优惠了。既然昆山将军如此公开诚恳,那我也把话往开了说,只要昆山将军接受郡王的调令,那么郡王会再给昆山将军四十万块银元,其中十万块给将军,剩下三十万是给你那额外的五万人马的遣散费,每人六块。怎么样,这个条件够优厚吧?”

    “我能把麾下都带往辽西吗?”左良玉试探着问。

    张山笑而不语。

    左良玉心里暗暗计量着,刘继业开出的条件确实很不错了。升提督总兵官,还有一百万银元。不过,只能带一万人马去辽西。而且就算加了关外提督之职,但就凭着手下带去的一万人,也不可能真的成为关外军区武将之首。

    关外可谓是刘钧自湖北之外的又一大本营,关外剩下三个军镇,镇江、旅顺、宁远,其中旅顺和镇江都是楚军,就是宁远镇,也以楚军为主现在。

    他去了辽西,只怕并不如在河南。

    他刚准备拒绝,突然看到张山眼里闪过一道杀意。那杀意一闪即逝,可左良玉却立马警醒过来。

    刘钧开出这样的条件,会允许拒绝吗?

    辽东辽西合并为关外军区,山西宣大和直隶合并为直隶军区,而山东河南合并为中原军区。

    中原军区数镇兵马,现在只整编的剩下两镇,登莱镇和开封镇。现在刘继业要调他去关外,那这个开封镇肯定了是要落入楚军掌控的。

    自己不走,刘继业还如何控制开封镇,掌控中原军区?

    “昆山将军,你考虑好了没有?”张山端起茶杯。

    左良玉拱卫,“既是郡王赏识大恩,也是侯督的栽培,左某感激万分。既然郡王和侯督之意调某前往关外,左某自当遵命前往。”

    张山一阵大笑,放下手中茶杯,心想倒是省的砸了这么好的茶杯了。

    “昆山将军言重了,快快请坐,接下来,咱们就来商议一下后面的事宜了。”

    “好。”(未完待续。)

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