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    虽然刘钧他自己从来没有建立什么楚党,张国维、袁继咸、李树初等人也没说自己是楚党,可因为他们在如今吴甡与周延儒的争斗中保持着中立态度,又与刘钧关系更近,因此被吴甡和周延儒的人划为了一党,因为刘钧是湖北人,因此这个党自然就叫楚党。△¢,

    楚党的实力是强劲的,控制着南直隶、两湖、两广、闽浙,台湾、海南这东南半壁江山。虽然说这在诸省,这些人也只是占据着督抚等上层位置,下面的乡绅们还都没有跟他们上下一心,可仅是如此,也足够让周延儒得小心谨慎的对待他们了。

    “这些楚党推行税改,建市舶司、税务局、海关,收关税、收商税,在江南闹的是民怨沸腾,如我家一样遭遇的大有人大。我听说许多江北党人家里也一样受到冲击,他们也一样对楚党心生不满。刘继业在湖北建立的盐厂,如今每年都出产大批的盐,扬州盐商大受冲击,这些扬州盐商跟江北党人可是关系密切。”吴昌时向周延儒说道,“大人,既然这些楚党敬酒不喝那么就给他们罚酒,咱们干脆联合江北党人,先把这些楚党打下去。”

    “这可是很冒险的。”周延儒道,“万一江北党人和楚党联手,那我们岂不危矣?”

    “楚党总想保持中立态度,他们不会跟江北党人联手的,更何况,只要打下楚党,那楚党现在占据的大把重要职位,到时可就空出来了,吴甡等人岂会不心动?”吴昌时阴笑着向周延儒献计,“刘继业可是有很多赚钱的产业,到时我们联手。让皇上下旨将湖北应城盐场、虎头堡火器坊、黄州铸炮厂、蕲州炼铁厂、武昌造船厂、四海银行等都收归朝廷,然后我们两边瓜分,他们岂能不心动?”

    周延儒已经心动了。

    “只要我们到时宣布废除市舶司、税务局和海关,废除商税,天下百姓岂不支持我们?”

    周延儒心动了,但也知道楚党不是那么好搬倒的。这些东南督抚们在东南掌权时间不长。但却已经给朝廷带来了大把的钱财收益,皇上岂会不清楚。

    “只要扳倒了刘钧,那么楚党就会群龙无首,自然好对付了。”吴昌时冷冷的道。

    “刘继业深得陛下信任,能征善战,还会理财。”

    吴昌时笑道,“正因如此,才好扳倒啊。大人,先前皇上重用刘钧。那是因为朝廷内忧外患,可现在局势大不一样了。内寇早已平靖多时,中原安稳。而对外,鞑子如今也已经不是腾出手来的朝廷对手了,你看这年来,官军在辽东如入无人之境,而在辽西,鞑子也撤了锦州之围。还屡战屡败,现在朝廷大军在辽西已经连战连捷。眼看就要收复宁远,打回辽河边上。”

    “大人,局势大不一样了,此一时,彼一时也。”

    吴昌时向他分析道,“如今中原安稳。而朝廷大军在辽西又是节节胜利,眼看着建虏灭亡只是早晚之时。这个时候,你说皇上真的就能放心刘继业手握十余万大军吗?”

    “刘继业手中的兵可和朝廷的其它兵不一样,那些兵都是刘继业自己招募的,还多是其家乡子弟兵。那些军官也都是刘继业自己选任的。都是他的心腹。甚至还有最重要的一点,刘继业麾下的大军,向来就不靠朝廷供给粮饷,他们都是自给自足的。”

    “大人,你说,这样的一支大军,而且还是一支战力极强的大军,他既不靠朝廷供给粮饷,而且又还全是刘钧的子弟兵,军官也都是他的心腹,这样的军队,还能称之为朝廷的军马吗?这支大军,怕是只知有刘钧而不知有朝廷吧?”

    周延儒抚着长须认真的听着,没有插话。

    吴昌时笑笑,又道,“大明祖制,向来以文驭武,而且还有内臣监军。原本武将地位低下,有文臣统御,御史、内臣监军,自然是能保证对军队的控制。可是大人看楚军,刘钧在辽东在楚军中,威望无双,就算是傅宗龙这样兵部尚书出任总督的督臣,范志完这样的巡抚,可在刘钧的军中,都完全节制不了他。范志完也向大人禀报过,刘钧召开军议,甚至把督抚监军几位上官排除在外,大人你说,这朝廷真的节制的了他?”

    “大人再看如今,刘钧明明拥有极强的战力,可他现在围了盖州半个月,大炮都轰开盖州城墙无数次了,可他就是不去夺城,反而挖壕筑墙,据说都已经修了挖了六道环城壕沟了,刘钧这是做什么?很明显,这就是养贼自重啊。”

    “刘钧这般,皇上岂能放心。原来是局势艰难,需要用他,故此一再放纵他,还给他加官晋爵。可现在,刘钧羽翼已成,再不加控制,到时可就尾大不掉了。相信皇上肯定也有此忧虑,若是有内阁支持弹劾刘钧,相信皇上也乐于看到此时削减刘钧权柄,甚至,我们还能把刘钧调回京师,夺去他楚军的实际统帅权。”

    鸟尽弓藏,兔死狗烹。虽然如今还没到那个时候,可现在局势确实不比原先了。有辽西大军节节胜利,辽东军也不再如原先那重要,至少,也不再是非刘钧不可了。

    “建虏实力还在,皇上还得倚重刘钧。”周延儒望着吴昌时道。

    “倚重也有很多种方法,比如京营驰废,也正是需要刘钧这样的能臣来整顿训练。内阁可以奏请皇上,调刘钧入京任总督京营戎政,统领京营三大营新编九镇兵马。从提督辽东三镇升为总督京营九镇,这可是大大的提升。”吴昌时道。

    原来京营有三大营,兵马三十余万,其中许多来自于各地上番的班军。在明中前期,京营都是明军主力。可经历土木堡之变后,主力尽没,后来虽有所振作,但到现在,已经驰废不堪。

    在朝廷的新军整编中,京营三大营编了九个新军镇,拥有二十七万人。每镇以一位侯爵统领,每一个大营以一个宦官和一个勋贵提督。现在吴昌时提议要把刘钧调回京来担任三大营九镇的总督,这比辽东提督自然是职位更高,统领的兵马也更多。

    可实际上,却是把刘钧调离辽东,调离楚军。这是一着明升暗降,刘钧再强,可离了军队,到了京中,那也只能是龙离大海困于浅滩。到时,刘钧又岂是他们的对手?还不是想怎么拿捏就怎么拿捏。

    而对于皇上来说,这个调动也是能接受的,既能早做防备,免的刘钧控制楚军时间太长,尾大难掉。而且调回京城是高升,起码表面上是如此,不会太得罪刘钧。且京师三大营九镇新军也确实需要训练,刘钧正是合适人选。再者,万一辽东局势再有反复,朝廷也还可以再随时派刘钧出去。

    “只要调回刘钧,到时再慢慢调换楚军四镇的将校,用不了多久,这十余万兵马就将由朝廷控制。刘钧没有了嫡系兵马,不过是一个勋贵而已。至于他任京营总督,也不用担忧,几十万军队不是想练就能马上练的起来的,而且没有足够的心腹将校,任刘钧有天大的本事,也不可能把这九镇兵马掌控到手。”

    “先收刘钧兵权,再剪其羽翼,然后把其东南的督抚党羽换下,到时刘钧就只能任我们拿捏了。”

    周延儒哼了一声,“这个刘钧,会带几个兵,还真就天老大他老二了,老夫好心邀他联手,他却不理不睬。终究还只是个二十出头的年轻人,会打仗而已,官场仕途中混,还是太年轻了。”

    崇祯看着东厂关于辽东的奏报,也是一阵阵的皱眉。

    刘钧的表现实在是让他有些失望,之前屡屡反对与清军决战不说,这次他已经特旨与刘钧,把情况说的明白,朝廷已经在辽西发起反击,让刘钧配合出兵,反攻沈阳。刘钧答应的倒是很畅快,出兵也很迅速。

    可在盖州城下,一停就是半个月,这是在等什么?

    如果说孔有德等将军顽强反抗,久攻不下也就算了。可刘钧有犀利火炮,屡次轰开盖州城墙,刘钧却一次又一次的放弃大好机会,只是炮轰然后挖壕筑墙,这也算是尽心用力?

    刘钧到底在想什么?

    在崇祯看来,刘钧这是在消极避战,阳奉阴违。表面上遵命出兵,可实际上却根本不肯用心。围城半个月,辽东军居然一兵未折。

    这还是打仗?

    刘钧节制辽东三镇兵马七八万人,可只出动了三万来人,围盖州城半月,一兵未折,这明显就是消极避战。

    而且他还从东厂的奏报中发现一个问题,刘钧的炮很多,都是许多新式火炮,他的这些炮攻城时十分犀利,很容易轰破城墙。可刘钧先前在京时,居然向自己隐瞒了这些,朝廷向他要炮,他也只拔付了一些老旧小炮。

    而私下里,刘钧却又给了秦良玉和吴三桂一大批炮,据说秦良玉的炮是白送的,吴三桂的炮是用马换的。

    朝廷要不给,私下里去拿来做交易,这刘钧的行为已经让崇祯十分不满了。

    现在,又如此避战。

    辽西那边,宁锦诸镇兵马节节推进,捷报频传,收复了十几座城堡,解了锦州之围,围清军于义州。(未完待续。)

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