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    辽阳。…≦。…≦

    黄台吉扔下刚送回来的大明和议条件,无力地长叹一声:“当初一时没把朱慈烨放在眼中,如今他却已经在辽东生根发芽,成为心腹之患。现在我大清精锐尽在凌河辽河,辽南与镇江空虚,根本无人能制楚兵,如今两地糜烂,其患更胜宁锦明军。”

    内秘书院大学士范文程恨恨的道,“这个朱慈烨当初真是小瞧了他,本以为只是个乳臭未干的小子,凭借着梅之焕李长庚二人才得以幸进高升,却不料他还真有些本事。”

    “我们现在必须得遏制朱慈烨,宽甸六堡已经尽为其所破,有消息表明其正准备进攻凤凰城。若凤凰城再破,则东江楚兵可直接威胁到辽阳沈阳。”黄台吉道。

    “三顺王无能,坏了皇上的大事。”范文程道,“朱慈烨登陆旅顺之前,陛下就已经特调三顺王前往防御,可他们一路行动缓慢,以致于让朱慈烨顺利的登陆旅顺。此后闻讯又踯躅不前,导致辽南诸州失陷,一直到现在,他们枉自坐拥几万兵马,却不曾与楚军接过一仗,任楚军在辽东横行无忌,破我城池百余,夺我人口数十万,杀我大清勇士过万,实千古之罪人。”

    “要逆转如今逆势,朕该如何?”黄台吉叹气问道。

    “或许当先略做退让,示之以弱,待冬季到来之后,再做反攻。”范文程道,“先不如跟明议和,条件不妨开高些,拖住他们,待冬季到来,辽海结冰,那个时候,楚军最强的舰队就无用了,那时镇江与旅顺之间也当无法互相支援。那时,我们先破楚兵。”

    “可南朝皇帝提出的这议和条件。根本毫无诚意。现在南朝上下士气高涨,我担忧他们会发起反攻。”黄台吉担忧的道,“万一到时宁锦明军与旅顺、镇江的明军三路同时进攻,只怕我们难以应付。”

    “皇上。一味退让只会越发的让南人以为我们软弱可欺,越是这个时候,我们越需要狠狠的反击,如此才能震慑住南蛮蠢蠢欲动之心啊。”和硕礼亲王代善急忙劝说道,他反对此时议和。“皇上。臣以为先不必管楚兵,朱慈烨虽屡屡攻城破地,但只守旅顺、镇江二处,其余夺取城池也很快弃守,可见其并不想马上深入辽境。”

    “你的意思是?”

    “依我见,还是得打锦州,现在明军新胜,正是轻敌骄兵,我们可先破宁锦明军。只要宁锦明军一破,到时辽南镇江的楚兵自然不用担忧。”

    “现在局势。想要破宁锦之兵,难,很难。”黄台吉摇着头道。

    “陛下,不管明军几路来,我们只一路去,当年我们正是凭此萨尔浒大胜。如今明军三路进攻,我们不可能三路防范,不如集中兵力,破其一路啊。”代善依然坚持自己的主张。

    “大学士,你看呢?”黄台吉问范文程。

    范文程想了想。道:“礼亲王说的也有道理,不过怎么打还得多做谋划,再过月余辽海就要结冰,不如先继续与明和议。示敌以弱,行缓兵之计。待到天寒结冰,那时明军水师无法作用,各种明军相互不能支援,那时我们再发兵反攻,只打其一路。当可行。”

    “好,先忍他一忍。传旨给孔有德等人,让他们退回盖州,暂缓进攻金州。再传旨锦州兵马,让他们退守大凌河,把守住义州和大凌河堡。范卿,就有劳你亲自带使团往宁远走一趟,与明议和。只要能稳住南朝,不妨先答应他们一些条件。”

    “臣遵旨。”

    北京。

    主掌都察院的左都御史刘宗周刚从宫中出来,结束与天子的奏对。第二天,皇帝下旨,第八镇移驻旅顺,第九镇移驻镇江,第十镇驻守武昌。朱慈烨由湖广提督改任辽东提督,钦差提督辽东旅顺、镇江两镇军务兼领北洋水师,兼理粮饷,加兵部尚书兼左副都御史衔,兼任朝鲜、日本大使,赐尚方宝剑、王命旗牌十二副、金箭,武将总兵以下皆受其辖制。

    宣旨官前往辽东宣旨后,京中百官也纷纷猜测这道旨意背后的含义。

    锦衣卫指挥使刘侨发现,以前对自己奉承不已的文武官员,现在突然开始与自己拉开了一些距离。刘允贞在家里恨恨不平,说这些人都是些见风使舵的家伙。可刘侨却看的比较开,听到儿子的抱怨后,他很平淡的道,“继业如今位高权重,一人握着四镇兵马,统领十万大军。尤其是这支大军还不依赖朝廷粮饷,而且还这么能打,谁心里都不会太放心。先前局势艰难,朝廷用人之时,大家还能放到一边。”

    他笑笑,“可现在松山大捷,鞑子求和,局势大不一样,中原流匪平定年余,关外局势又好转。这个时候,朝廷里自然有许多人开始忍不住要跳出来了。”

    “鸟尽弓藏么,这鸟还没打下来呢,就想着要藏弓了,目光短浅的家伙。”

    “也不算藏弓,继业不还是提督辽东军务么,只是削去一镇兵马而已。皇上还是信任他的,若不然,就不会让他继续节制三镇兵马了。”

    “这能算信任吗,这样做不是让三哥心寒吗?前方为国征战,后面却是暗箭难防。原本是湖广提督,现在成辽东提督了,这能一样,削了一镇兵马不说,原来是提督两省,现在却是提督两个府。”刘允贞为刘钧打抱不平,如今刘家与刘钧是息息相关,命运相连。若是刘钧真被参倒了,他们家也一样不免受牵连。

    “古来功臣大将总逃不过这样的结局,继业是皇上义子,应当不会有太坏下场。”刘侨叹道。

    朝廷的宣旨官到达镇江的时候,刘钧刚刚拿下凤凰城。

    凤凰城虽然是重城要塞,可清军主力如今尽在西面,凤凰周边的堡垒被刘钧几次扫荡干净后,凤凰城也早成一座孤城。当刘钧挟宽甸新胜之威到达凤凰城下时,凤凰城的守军还想硬扛死守。

    结果面对着一门门的明军大炮,他们的坚守毫无意义。

    刘钧也没想要占据凤凰城,因此这次围住四城炮轰了大半天,把凤凰城的四面城墙轰的千疮百孔。随后楚军四面杀入,步步清理,凤凰城五百披甲,加上两千阿哈,以及临时组织起来的三千多百姓,拼死战斗,也挡不住大炮和火铳的威力。披甲人和他们的阿哈虽然凶悍,可困在城中,骑兵施展不开,刀箭更敌不过铳炮。

    外无援兵的凤凰城守军与明军拼死对战,可最后还是被明军杀的干干净净,为了报复清军在长奠堡的屠城,刘钧这次不准清军投降。

    就连那些凤凰城中的汉军,也没得到刘钧的谅解,除了城中的百姓,其余的几千拿着刀箭抵抗进攻的满蒙汉军以及那些包衣阿哈,总共近五千人,都被杀死。

    他们的首级被砍下,在凤凰城的废墟边上,垒起一座高高的京观,以警示清军。

    破城之后,毁掉凤凰城,搬走了城中所有的物资,带走了剩下的人口,楚军的这次秋季攻势算是正式结束。

    刚回到镇江,刘钧就见到了赶来的朝廷宣旨官员。

    焚香迎旨,听完宣读圣旨之后,刘钧面无表情的接过了旨意。

    刚打了个大胜仗,结果迎来的不是朝廷的封赏而是这样的旨意,刘钧的心里并不高兴。从湖广提督调到辽东,四镇兵马也削掉了一镇。

    这是一个很不好的开头,朝廷终于开始削他的兵权了。虽然他早预料到会有这一天,可朝廷动手也太快了一点。

    吴三桂不过杀了千余清军,结果就升提督,总领关宁锦三镇兵马。他入辽以来,大小数十仗,击杀的清军早已过万,可朝廷却削他的兵权。

    不过让刘钧松口气的是,朝廷虽然把他改任提督辽东,麾下四镇兵马,也削去了一镇。但起码四镇兵马的将领都没变动,留守两湖驻守武昌的第十镇依然由马祥麟统领,下面的副将参将游击们也还是原来那些人。

    第八镇第九镇调到辽东来,将领也没做变动,北洋也依然还在他麾下。

    刘钧领旨之后,当天给皇帝写了谢表。对于这次调动,他没有什么不满表现。刘钧认为朝廷虽然削了他一镇兵权,但接下来还不会有什么下一步的动作。毕竟眼下朝廷还要借助他征伐辽东。

    只要辽东一天未复,他的地位就还是稳固的。

    镇江府的秋收结束后,刘钧便乘战舰返回旅顺。他走前,依朝廷之令,把第九镇的两个师调驻镇江,把第八镇移驻旅顺,第十镇的兵马则调回两湖。

    带着朝鲜公主一路回到金州,傅山立即向刘钧报告了一个重要的军情。

    孔有德正派人秘密联络傅山。

    “他想要干什么?”刘钧问。

    傅山低声道,“孔有德有反正之意,想要弃暗投明。”

    “他的话你信?”刘钧反问。

    “我觉得可以谈一谈,反正也不会有什么损失。若真能促成其反正归明,那不更好。”

    刘钧哼了一声,“此事还是应当先禀明朝廷,由朝廷做决定好。”(未完待续。)