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    舰队入港,码头无数的百姓商人都在欢呼。

    刘钧率领着一众军官率先从船上走下,袁继咸、朱大典、马祥麟、秦翼民、黄道周、杨廷麟等大湖广文武两界官员将领都早等候多时了。

    去秋刘钧率楚军出征,先在淮西大败革左五营,然后出海,又大败夷人,如今还带着这么一支庞大的舰队回来,湖广官员都极为自豪。

    而刘钧如今更是成为皇上的义子,地位更胜过去。刘钧从珠江口出发,绕了大半圈进入湖北,在武昌下船。

    虽然绕了远路,但在海上和江上航行十分轻松,反而更省时省力。

    阔别大半年,再回湖北,刘钧发现,离开大半年,湖北好像更加热闹繁华了。

    码头的船只极多,人流也多,流匪平定后仅半年,湖北这个九省通衢之地,恢复的更快。

    湖广总督袁继咸笑着对刘钧道,“一年多来,湖广日新月异,商贸交易也越发繁华了。剿灭了流匪,又把各地的那些山贼盗匪也都扫平了,各地军卫也整顿完毕,现在虽不敢说路不拾遗,夜不闭户,可确实是太平景象。”

    ∧,  太监王坤去年淮西战事结束后就回到了湖北,这大半年也过的比较舒适,该拿的钱没少拿。“应城盐场现在的盐产量很大,质量也好,各地来买盐的商贩很多,也增加了几分热闹。”

    湖广的变化确实很大,就说那些卫所整顿,从卫军变成了屯丁。不仅身份变了,他们也从穷困的佃农变成了军屯屯户,生活情况大为改变,生活更有奔头。每人分了几十亩地。而刘钧的四海银行又主动向这些屯丁发放低息贷款,使得湖北的耕牛农具种子等商品需求大增。

    再加上银币、银元券的发行,也助推了湖广商业市场的繁荣。

    还有近十万的三镇新军,收入高了,自然也能带动消费增长,刺激市场繁荣。这就是一个良性的循环。一环推一环,就成了如今这个繁荣的景象。

    而这次,凯旋的九头鸟战士,还带回来了大把的钱财,肯定还能为这繁荣再添一把火。

    “侯爷,家里来人了。”王国强过来禀报。

    来的是刘家的老家人,宝儿的大哥。隔了大半年没见,宝儿的大哥也穿着丝绸长衫,倒也有几份掌柜风范。因为妹妹被侯爷收了房。因此这以后宝儿大哥日子确实是翻身大变。

    “家里出什么事了吗?”

    “是喜事,夫人昨早上刚生了个男孩,宝儿让我特意赶来告诉侯爷。”

    刘钧怔了怔,脸上露出了激动之色。有孩子了,他有儿子了。

    “恭喜侯爷,喜得麟子。”

    “恭喜弄璋之喜。”

    旁边的一众官员们听到这个喜讯,也纷纷向刘钧贺喜。

    “诸位,多谢前来迎接。容某来日感谢,本侯先走一步。告辞!”刘钧匆匆在码头和众人告别,把事情简单的和王谦等诸将交待了一下,就赶着回麻城去了。

    带着卫队一路疾行,半天后赶到麻城家中。

    西湾,家门前的那颗树依然在,但刘家宅子却又大变了样。皇上派来的工部官员工匠。早把刘家大宅完全翻新了一遍。说是翻新,其实就是重新盖过,重檐叠瓦,庭院深深,规模是原来的十倍不止。甚至原来刘家的老邻居张屠户家的房子也被折掉了,那块地方成了刘家皇帝敕造侯府的一部份。

    门前高大的牌坊,府第高高的门楼,朱漆大门,石狮子。

    “侯爷回来了。”刘家的大门前站着数名家丁,远远看到刘钧到来,立即喊道。

    府门大开,刘家上下都赶来迎接。刘钧入府,先向刘老爹老娘行礼,略说了会话,便赶往后院看妻子雪琪。

    雪琪刚生产过,还有些虚弱,躺在房里床上,见到刘钧进来,满脸惊喜。

    “夫君。”

    “辛苦你了,夫人,没能及时赶回来。”

    奶妈把孩子抱了过来,刘钧伸手接过,一个虎头虎脑的大胖小子。刘钧抱着他,他也不哭不闹,刘钧逗了他一下,他居然还冲着刘钧咯咯的笑了起来。

    “这小子。”刘钧哈哈大笑,他也跟着笑。

    “侯爷,还没给他取名呢。”

    “看他这么虎头虎脑的,就叫小虎吧。”

    至于孩子的大名,一般是爷爷取,可现在刘钧入了属籍,这名字就得由礼部来取了。刘钧是慈字辈火行,而小虎按朱家谱序,是和字辈土行,所以只能叫朱和什么,前两个字已经定了,后面一个字还必须是带土字旁的。

    一连好多天,刘钧都沉浸在做父亲的喜悦之中,到家的第二天,正好是孩子出生的第三天。刘钧也照例给孩子办了洗三宴,无数官员将领富商地主前来做客恭贺。刘钧客人都宴请了,不过礼物都没收。要收,也只收了一些并不值钱的东西。

    对于如今的刘钧来说,他又不是朱大典,还要靠办酒席来敛财。

    数天后,京师圣旨到。

    皇帝下旨赐南洋的天南为刘钧的封地,并特给刘钧的儿子赐名朱和坤,还赏赐了一大堆的御赐贺洗三之物。

    两道封赏的旨意后,第三道旨意则是令已经加征虏将军号的刘钧,以五月初一前为期,率楚军出征辽东。

    此时已经是四月中,距离五月初一只剩下了不到半个月。

    传旨的太监还送来一封私信,是刘侨写给他的。

    信很长,刘侨把京中这大半年来的情况很细致的写信告诉他。其中有一些重要的事情,比如曹化淳出京,到南京养老,任南京守备太监。又崇祯最终还是决定要打义州,并已经抽调陕西的孙传庭、四川的秦良玉率川陕兵入辽,配合洪承畴发起义州之战。

    而最重要的还是梅之焕病重,梅之焕的病情在年后突然就加重了,虽然皇帝派御医赐药,可依然还是无法改善。现在梅之焕虽然还是首辅,可实际上却已经不能理事,完全不再统领内阁,只是在京休养,但据太医所说,梅之焕的情况,可能只有几个月的时间了。

    这个结果让刘钧大吃一惊,去年在京的时候,梅之焕情况还不错,没想到如今已经要不行了。梅之焕现居首辅之位,若是他去世,那朝中的局势很可能就有变动,刘钧也将失去一个强有力的朝中后援了。

    虽然梅之焕去世,李长庚不出意外会接替首辅之位,但李长庚年纪也很大了。加之内阁空出一个位子,周延儒极有可能要入阁,甚至升为次辅。这个周延儒虽是借复社之力量重返朝堂,但与梅之焕和李长庚他们不同,他与刘钧他们的理念完全不同。

    当然,对刘钧来说,最重要的还是朝廷要集结兵马打义州。

    一场决战要开始了,而历史上,大明好像灭亡前曾与清军在关外打了场决战,然后输光了最后的精锐,以致于关外之地尽失,中原又无比空虚,最终内忧外患,李自成攻入了北京,紧接着清军入关,大明亡国。

    刘钧有些想不明白,崇祯为何要打这一仗呢?梅之焕和李长庚全力反对,居然也没有劝住。

    不过刘钧有些意外的是梅之焕最后又上奏要调他去锦州,要跟清军打一场真正的决战。可崇祯反而又拒绝了,他真有些搞不懂他们了。

    还好,不用去锦州,刘钧一点也不想去锦州。

    大明刚开始展露出一些振奋,一些希望,可北方,却又依然还是那种局面。

    放下信,刘钧知道自己在家中逗儿子的日子到头了。

    “给我收拾一下行李,明天我们就回军营。”

    第二天一早,刘钧收拾行李离家返回营地,陆雪琪抱着孩子和家人为他送行。刘钧骑马回到黄州的军营,立即召各部将领前来议事。

    “皇上的旨意已经下达,授本侯征虏将军印,命本侯率楚军于五月初一前正式率兵出征。”

    刘钧当众宣布旨意。

    “此次出征,兵不需多,本侯打算让三镇轮流出战,第一批由第八镇郧阳镇出击,三月后轮换第九镇武昌镇出击,然后再是第十镇长沙镇出击。舰队和炮兵旅则不在轮换之内,为了方便指挥统领,从即日起,将设立参谋作战部、后勤装备部,每镇兵马与舰队和炮兵旅混编,编为三个战斗群,每个战斗群皆辖水师舰队、炮兵、骑兵、辎重兵和步兵。”

    “每战斗群都将设立一个指挥部,下辖参谋处、作战处及各军种部队。”

    刘钧再次重申朝廷的旨意,“五月一日前必须完成编组,并按时出发。”

    “现在,我任命傅山为第一战斗群司令,王谦为第二战斗群司令,张山为第三战斗群司令,刘允升为水师舰队司令,由本侯担任征辽总司令!”

    “末将遵令!”被任命的四位司令一起起身,立的笔挺,向刘钧行礼接受任命。

    九头鸟现在拥有三镇陆军和一支水师,兵马不下十万。这么多军队,主要的编制还是营,但直接以营划分作战,对于这次攻辽作战并不太适合。

    为了适应这次的战斗特征,刘钧必须把自己的部队进行一次混编,组成多兵种混编战斗群,并分成几个小战斗群,如此一来才能更好的协同作战。

    这也是火器时代必然的战法改革,刘钧希望自己能走在前沿,以此大败鞑子。(未完待续。。)