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    崇明岛。

    在得知东南督抚大换血,镇南侯杀气腾腾的南下,一个个市舶司与海关相继建起后,苏松的一群大海商们坐不住了。在一番密议过后,这些人没有等官府在吴松设立海关,他们打算提前今年的出海时间。

    甚至还把出海的货物增加了,原本四艘大海船,最后却增加到了十二艘大海船。

    他们迫不及待的提前出海,就是要避开朝廷的海关,逃避要交付的一大笔税收。

    虽然海贸利润惊人,可他们依然不愿意拿出部份利润来交税,这么多年了,他们也早习惯了不用向朝廷交税了。

    “货物都装好没有,我们得抓紧时间出海。”苏州大海商王英催促道。

    “都差不多了。”

    松州海商,也是这次船队的一个商船主赵嗣祖有些担忧的道,“我听说这个朱慈烨来势汹汹,在扬州,那些盐商没招没惹他,可他却一下子杀了三十六家盐商,还把他们的家都给抄了。这次他渡江南来,设市舶司,建海关,咱们这样,会不会得罪他。”

    王英冷笑几声,“怕什么,他建他的市舶司海︽2,关,咱们跑咱们的海上。我们也不是不交税,这不是苏松的海关还没建起来嘛,若是建起来了,咱们肯定会交税的啊,怪只怪他速度太慢。”

    “前几天郑家的数十条船过了吴淞口往南京去了,会不会对咱们不利?”

    “你别瞎担忧了,我听说郑芝龙如今当上了台湾总兵官,还被加封了个什么海军提督,他们郑家军现在要编成东海南海北海和长江四个水师舰队。这些郑家的船只,说不定就是调到南京去,改编成长江水师舰队的,跟咱们没关系。”王英丝毫不担忧。“况且,咱们跟郑家也是老交打道了,每次出海,咱们都有买他郑家的旗帜,一条大海船两千两银子一面旗,咱们每次一文钱都没少郑家的。”

    听王英这么一说,其它船主们倒也轻松了不少。觉得事实确实如此,每次他们出海都要花大价买郑家的旗,虽然说两千两银子贵了些,可有了郑家的旗帜。他们在海上航行就能无忧无虑,没有哪个海盗敢打劫挂着郑家旗帜的船只。两千两,花的物有所值,再不用提心吊胆,甚至连荷兰人、西班牙人也不敢打劫他们。

    “听说那海关收税不少,又是水税又是陆税还有什么进出口税、附加税、引税什么的,朝廷这是想银子想疯了,抢劫吧。”一名商船主笑道。

    “还不是看着咱们出海放洋赚了点钱就眼红呗。”一人道,“这些税还只是明面上的。这关键还是受不了这个折腾劲。出海得先去跟他们申请由引,办许可证,这办证的事情,大家都知道。一进衙门,那就是一张张要钱的手,哪一张嘴没喂饱,事情都别想办好。”

    “就是。贪官污吏,没一个好的。”大家都有同感。

    “引税看着不多,几两银子的事情。可要把这由引办下来,你前后得跑多少趟衙门,得请客喝酒还得送礼送钱,要是有人故意拿捏,这还不知道得花多少冤枉钱呢,还耽误时间。”

    “一个由引就如此麻烦,更别说后面了。我打听了一下,这海关,可麻烦着呢。拿着由引了,才能出海,然后每次出海前,还得把货物先送到海关港口的码头库区,把货都一件件送进去,让他们核查。查啥?查多少货,值多少钱,然后最后根据这个货物价值来征税,据说要征货价百分之五的税,交了税之后,才能提着货出库上船。”

    另一个忙道,“还不止呢,我听说海关还会有许多什么违禁物品,如出洋不能带金子银子甚至铜铁都不行,另外什么硝啊硫磺啊等等,违禁的东西多着呢。一经查到有违禁品,都得没收,还得罚银。”

    “这就是变着法子在弄我们的钱啊。”王英拿着根玉嘴金斗大烟杆,吧嗒吧嗒的吸了几口,道,“这货来回折腾不说,放在海关仓库里咱们放心吗?谁知道放在那里,那些官吏不会侵占偷走一些。”

    “就是,而且如果以后大家都得这样,要把货物先送进海关仓库,就以衙门里的那些老爷们,只怕货物进去,一时半会都别想马上出来。”

    有人说,“百分之五的抽税,这才是要了亲命啊。这要贩十万两银子货,就得交五千两税,我的个亲娘,这不是要了亲命吗。”

    “这还不止呢,货进了海关仓库,值多少钱,还不是他们说了算。你十万两银子的货,要是他硬说值二十万两,那你就得交一万两税了。”

    一众商船主水手们你一言我一语,反正对于朝廷要搞的这个什么市舶司的海关,还有那征税之法那是极不信任。

    “他娘的,刚安生了几年,说不定以后又得这生意又要难做了。”

    “怕他个鸟,大不了咱们就跟从前一样,海商做不了,就做海盗嘛。”

    一众人哄笑,其实海商还是海盗,不过是一句话的事情。大家的商船,实际上都有许多铳炮,和诸多亡命之徒,他们也不怕担个海盗之名,反正给官府点银子,生意再做。既然如此,又何况要把银子送给海关呢。

    至于什么朝廷,国家税赋,管他们屁事。

    近六十艘战舰船只,载着一万余兵马,顺江而下,很快就接近了崇明岛。

    崇明岛上也发现了这支舰队。

    “郑家的船怎么又走了?”

    “不对,他们好像冲着咱们来的。”有海商惊讶发现。

    一名船员眼尖,看到了舰队中那条最大的三桅战舰桅杆上高高挂着的旗帜。

    “东家,快看,九个脑袋。”

    “什么九个脑袋?”王英抬头,太远看不清楚,“拿千里镜来。”

    一名家丁取来千里镜交到王英手上,王英望去,桅杆上的那面旗帜清楚的显示在他眼中。九头鸟。九个脑袋的鸟!

    镇南侯!王英倒吸了一口凉气,拿九个脑袋的怪鸟当旗帜,这大明天全下,也就只有镇南侯刘钧一家,不,现在是皇帝义子镇南侯朱慈烨独此一家。

    一股不好的感觉升上心头,王英后背发凉,镇南侯怎么来了。一想到扬州三十六名盐商被杀,家产被抄,家人流放充军的结局。王英突然有些后悔起来。

    自己为何要做那出头之鸟,要何要挑战镇南侯的威势。

    可这个时候后悔已经来不及了,舰队已经围了过来,堵住了他们的商船。

    一条小艇脱离舰队而来,登上岸。

    “谁是商船船主?”那名上岸之人过来,扫视了王英等人一遍说道。

    王英身边的一名家丁凑到他旁边,低声道,“老爷,这人小的认识。好像是郑家的人。”

    听说是郑家的人,王英脸上强展笑颜,上前几步,“不知这位官爷尊姓大名。在何处当差?”一面说话,一面向手下家丁使眼色,那人会意的掏出了一个足有五两的金锭子送上。

    来人见了金子也没拒绝的收下,然后扫了一眼众人道。“在下郑关,是郑军门麾下东海舰队的一名把总,现奉镇南侯和熊、郑两位提督军门之命。过来通知你们,你们已经被包围了,立即放下武器,老实投降。”

    “投降?包围?王某不解,我等只是老实本份的商人,犯了何罪?”王英问。

    “你们因走私而被包围,老实的就乖乖认罪投降。”

    “官爷,这都是误会,我们没有走私。”

    “有没有走私,你们说了不错,我说了也不错,得三位提督说了算。”

    一众海商群情激愤,郑关喝道,“你们想干嘛,要造反吗?也不惦里下自己几斤几两,看到那边的舰队呢,数百门大炮正对着你们呢,随时能让你们灰飞烟灭。”

    “郑大人,还请你向三位提督军门通禀一声,我们绝无走私之意,还请侯爷给小人一个解释的机会。”

    “先让你的人都过来,把兵器什么的都放下。”

    “好好好,我这就下令。”

    看着那庞大的舰队,还有那战舰上一门门黑洞洞的炮口,王英知道自己别无选择了。十几条大海商上的船员水手全都被叫了过来,放下了手里的兵器,空手站在岸边。

    战舰上放下许多小艇,一队队的九头鸟登陆,将一众海商船员都围了起来,等完全控制了岸上局势后,刘钧和郑芝龙等人也一起下船登陆。

    “商船主是谁,哪个是商队的头领?”刘钧扫视了一遍众人,问道。

    王英和一群海商出列。

    “回侯爷,小的王英,是这商队的首领,这些是各商船的船主们。”

    刘钧瞧了王英一眼,“你可知走私的下场?”

    “禀报侯爷,小的没有走私啊,完全是误会。”

    “你的意思是你本来就准备今天出海,原本就准备十二条海船出海?”

    王英额头冒汗,咬着牙点头,“确实如此。”

    “死到临头,还敢如此嘴硬。”刘钧冷哼一声。

    “侯爷,这只是一场误会,真的。小的愿意出一笔银子,算做侯爷带弟兄们出来的花费。王安,快给侯爷拿一千两银子来。”

    刘钧冷笑了一声。

    “不,拿三千两银子来。”王英忍痛道。

    刘钧却是摇了摇头,“十二条海船,货物价值多少,估计得有百万吧,按朝廷的海关税制,你们起码得向海关交纳五万两以上的关税。”

    “侯爷,我们做买卖也不容易,本小利薄啊。侯爷,小的们愿意拿出五千两犒军,请侯爷放过小的们一马。”

    “看来你没明白本侯刚才那番话的意思啊,你以为本侯是那些贪官污吏,想要收你的贿赂吗?你错了,本侯不是那样的人。本侯其实是要告诉你,你们偷逃五万余两的税银,情节特别恶劣,罪大恶极,罪无可恕!”

    “来人!”刘钧高喊一声,“把这些走私者通通给我拿下,押回南京,连船带货都带走!”

    这下子,王英等人是真的怕了。

    “侯爷,侯爷,这都是误会啊。小民愿意补交关税,五万两,我们一文不少,愿意全部补交。”

    “晚了!”

    “侯爷,我们愿意再拿出一万两犒赏官军。”

    “公然贿赂,罪加一等。”

    一队队的九头鸟上前,把这些商人连带着水手船员全都绑起来,王英等人这下又惊又惧。

    他们不停的说着求饶的话语,向刘钧开出的价码也越来越高,到最后甚至愿意拿出十万两银子给刘钧了。

    可刘钧这次来就是为了杀鸡的,哪肯放过他们。

    舰队浩浩荡荡的又返回南京。

    “公开审判!”

    三天后,在南京,由刘钧、熊文灿、郑芝龙三位提督,以及南京的内外守备、南京兵总尚书方孔炤、南京户部尚书侯恂以及江南巡抚陈奇瑜、应天知府等大批官员会审。

    南直隶的许多有名的乡绅商贾被邀请前来观看,围观的百姓更是人山人海。

    在刘钧的授意之下,审判进行的很快,王英等一众海商被判走私罪,且数额特别巨大,又犯有海盗罪,因此判较立决。

    审判过后,立即当众执行。

    王英等数十位海商被一一送上绞刑架绞死,然后其尸体挂在城头继续示众,他们的商船和货物都被没收充公。

    那些船员水手,则被判处以一定罚金。

    这场审判,就如扬州盐商案一样,再次震惊了整个江南。

    挂在南京城头上那几十具海商的尸体,让江南的海商们意识到,这位皇帝义子的狠辣无情。

    不过比扬州案唯一不同的是,这次处死走私海商后,并没有罪及他们的家人,也没有抄没他们的家产,只是没收了他们的商船货物而已。

    那些船员水手,更是在象征性的罚了一些银钱后,转身就被刘钧招走了大半,剩下的则都被郑芝龙给招走了。

    至于那价值百万的货物,最后直接连船带货给了郑芝龙,然后郑芝龙给了刘钧八十万两银子,刘钧再转手给皇帝送去了三十万枚银币。

    在南京再次杀了一群海商吓猴后,刘钧便也打算继续南下,不再逗留南京了。

    “相信经此之后,沿海各省设立市舶司的海关会比较顺利了,这些事情以后就交由各督抚们了,咱们接下来直接去台湾,会会西班牙人和荷兰人这些海上强盗!”

    “侯爷真要跟红夷开战?”郑芝龙问。

    “这算什么开战,驱除些海盗而已,就算是为明年征辽做一些实战练习好了。”

    郑芝龙笑道,“侯爷好霸气,郑某愿为侯爷前驱。”(未完待续。。)

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