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    郧阳城很大,城池十里合围,三里穿心,连东西两关,长达五里。城垛三千六百,东西南北依将分建宣和门等四大门三小门,城内街道纵横交错,房屋鳞次栉比。

    整个郧阳城呈现的是一个椭圆形,城中有大街小巷七十二条,并不是常见的十字街道,而多是丁字街,就是断头街。而郧阳最有名的街道还是河街,沿着郧阳五里码头而建,船、港、商一体的河街,店铺林立,沿码头密布,形成前街后港的格局,大量的商人会馆在汉江北岸建立,既有陕西、福建等大量商人会馆,也有许多船工纤夫们自建的船帮会馆。

    城中的那些街道的丁字路口大多建有土地庙,少数没庙的也都立有一块刻有泰山石敢当字样的大石碑。

    五里长街,布匹、百货、杂货店比邻相接,石板铺成的街道上,米酒、粽子、糊辣汤、酸浆面、火烧馍、三合汤等浓香扑鼻!

    刘钧带着李春江和陈贞慧等一群公子们在街道上漫步,随行的还有董小婉等不少丽人。在八月初刚过去的秋试里,复社取得了令人震奋的胜利,凭借着复社越来越强的影响力,这次复社在秋试中也是大≈,放异彩,仅南直隶一省的秋试,就有六十余人高中举人。

    原来复社四公子中只有方以智是举人,其余三人都只是秀才,且多考过数次不中。而这次秋试,侯方域、冒襄、陈贞慧等都一举进举。

    此次秋试还有一个大好消息,那就是刘钧的三弟刘键也一路高歌猛进,县试府试院试皆连过关,然后科试乡试再次奏捷,一举连中秀才、举人。

    除了他们外。李长庚的两个儿子还有刘家、梅家等一些麻城大族子弟这次也还有七人中举,可以说创造了麻城科举史上的一次记录。刘钧为自己的兄弟高兴之余,也差不多能明白一个情况,那就是如今的科举,其实跟主考官有莫大关系。

    这次在江南主持乡试的诸省考官,据说都是东林党或者是江南官员为主。尤其是跟复社关系不错,因此他们的考题对江南考生很用利,而在最后录取之时,也是如此。虽然这还算不得做弊,但确实已经是大大倾向于许多复社的考生。

    一众新进举人们个个神采飞扬,意气风发,这次结伴前来郧阳会见刘钧。

    李春江望着滔滔汉江水,感叹的道,“郧阳。鄂之屏障,豫之门户,陕之咽喉,蜀之外局。汉江也是自古就是黄金水道,而郧阳可当之无愧黄金码头。川鄂豫陕各类特产均在此云集,继业坐镇此处,确可稳定半边天。”

    刘钧点了点头,郧阳之繁华富裕是让人惊叹的。汉江在此时大明,就相当于一条帝国的大动脉。汉江黄金水道,一年的流量比黄河还大,沟通南北东西,三千里水道确实发挥了无比的作用。

    “据说,三千里汉江上,光是跑船拉纤的船工纤夫就足有五十万之众。”刘键今年还不到十六。只是一个少年,一脸稚嫩,可却已经高中了举人,因此也如大人一般的站在大哥身边。他还对一路上乘船上来时见到的那些船只,船工、纤夫们印象深刻。

    “前面是郧阳本地最有名的一家三合汤店。他们家最有名的是百年老汤,精选牛骨,一锅汤熬了百余年,自郧阳设府这家店就开了,一直到如今,代代相传。有句话说的好叫,天下香客朝武当 必吃万历三合汤。”

    “一碗正宗的三合汤中含有本地的红薯粉、肉片以及碗中的几个小饺子。大家来了郧阳,可不能不吃这道本地风味小吃。”刘钧带着一众人进入百年老店内。

    上楼的时候,李春江挨着刘钧走在一起,低声道,“继业,那件事情你考虑的如何了?”

    李春江所提的事情,正是复社一行人前来最重要的一个目的。他们来找刘钧筹款来了,而且一开口就要十万两银子。

    复社之前正筹划着要推周延儒复位,重进内阁,再做首辅。这次杨嗣昌失宠,上呈辞职,皇帝已经正式同意。随着杨嗣昌的离开内阁,现任内阁首辅薛国观也便势单力孤起来,周延儒入阁之事也便有了更好的机会。

    不过虽然周延儒曾经做过首辅,现在形势也不错,又有复社为之奔走推动,但要想完成这一目标,还得有几个最关键的步子要走,其中有一个就是得重金去贿赂曹化淳、王承恩这两个宫中最权重的太监,另外还得花钱行贿其它一些重要朝中大臣,为周延儒说话。

    复社与东林党有个极大的区别,东林党主要是朝中官员而且还多是高官。而复社则主要都是士子,还大多是些只有秀才功名的士子。复社要行贿,就得筹款,而且还不能弄的声势太大,得低调而行。

    而他们想到了一个很好的筹款对象,同是复社一员的刘钧。

    复社准备向曹化淳和王承恩各行贿五万两银子,然后向其它的官员行贿五万两。现在复社自己已经筹集了不少银子,但依然远不够十五万两。

    刘钧也不由的苦笑,他当初加入复社,当然也是看中这个团体的越来越大的影响力,可现在,他晋升镇南侯,官任郧阳总兵,一时间,倒成了上万复社成员中,官职爵位最高的了。

    特别是刘钧刚搞了一个盐场后,大家都觉得刘钧成百万富翁了。其实刘钧想说,我真没钱,虽然刚进了一大笔,可这边进那边出,钱都有了用处。

    但复社的要求,刘钧也不得不仔细考虑。复社想推周延儒复相,这事情若能成功,应当来说还是有极大的利益的,不单对复社一众人有利,对刘钧也一样有利。若有一个首辅在朝,那么刘钧在地方就能越发的放的开手了。

    不管刘钧现在犹豫的是,如果这笔钱自己来出。那为什么要把钱交给复社去运作呢,为何不自己直接运作?如果自己直接把钱送给曹化淳和王承恩这两个大太监,那岂不是更好?

    如果直接给他们送钱,那么刘钧开盐厂的事情应当就彻底的稳妥了,再不怕中途发生什么其它的事情。

    “公辑,这事情我仔细考虑过。钱我可以出,但我有另外的打算,一会我们再细谈。”

    李春江听到这话,笑着点头,“好。”

    大家一起上楼,店家先端上来一壶茶,茶只是普通的茶,一众人倒不是太在意。这时陈圆圆靠到刘钧身边轻声的道,“董姐姐遇到麻烦了。夫君能帮帮她吗?”

    “董姑娘有麻烦了,当然有冒公子全力出手相助的,哪轮的到我啊?”刘钧笑道。

    “这事,冒公子也力有不逮。”

    刘钧仔细听陈圆圆略说了一遍,才明白董小婉遇上什么麻烦了。原来冒襄中举之后,就想将董小婉正式赎身纳为妾,可结果却发现,董小婉的父亲这几年居然在暗地里用她的名号。在江陵借了大笔的银子,据说借单加起来都有三尺高。

    现在这些债主都找上门来。冒襄虽然家境也不错,可一时间也拿不出那么多钱来。

    “多少钱?”

    “董姐姐的赎身之资要五千两,而董姐姐父亲用她名义借下的外债多达一万五千多两。”

    两万多两银子,这确实不是一笔小钱了,冒襄除非去变卖田地祖产,否则想要一下子凑这么大笔银子也很难。

    两万两银子。刘钧倒是拿的出来,可他现在花销也大,养一支数万人的兵马,一年那是两三百万的花费,他的钱也不能随便乱花的。何况。他刚还决定要向曹化淳等京中太监官员们花钱打点。

    “算是暂借,他们以后会还的。”陈圆圆哀求道,她当初从贡家被赶出去后,前往金陵就是董小婉收留了她,对她多加照顾,又是她替她牵线,帮她安排了一桩美好的归宿,现在姐妹有难,她自然想要帮忙。

    “没问题,董姑娘是你的姐妹,冒襄是我的朋友,他们有困难,我一定会帮忙的。”刘钧想了想,最后还是决定借这笔钱。

    “啊,谢谢夫君,我马上去告诉董姐姐。”陈圆圆兴奋的笑起来,然后去告诉董小婉这一喜讯。那边董小婉听到这喜讯后,也是喜上眉梢,连忙又告诉了冒襄。冒襄这段时间也正在愁着这事,现在见刘钧肯出手相助,满心感激,牵着董小婉的手就来到刘钧面前。

    “感谢的话就不要说了,咱们之间,何必还那么客套。”

    “大恩不言谢,不过这钱我肯定会还的。”冒襄拱手谢道。

    香辣好看的三合汤端了上来,刘钧正准备开吃,结果却发现陈圆圆一副欲言又止的样子坐在一边,“还有什么事情,一并说了。”

    “就是,就是还有一个柳姐姐,她也想从良了,可假母要五千两银子赎身,她现在一时拿不出来这么多钱。”陈圆圆见刘钧似乎有些不高兴了,连忙道,“那位柳姐姐以前在金陵也帮过我许多的,我上信她去信说现在跟沈姐姐经营红袖坊的事情,她说想来帮忙,只是一时赎身钱太贵,如果夫君允许的话,我和沈姐姐想从红袖坊里先拿五千两银子出来帮柳姐姐赎身。”

    “你那柳姐姐叫什么名字?”

    “杨爱。”

    刘钧皱了下眉头,好像没听过这个名字,而且不是柳姐姐嘛怎么又叫杨爱?

    “杨爱是她的本名,后入章台,改名柳隐,又称河东君,因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中:“我见青山多妩媚,料青山见我应如是”,故自号如是。”

    说杨爱这个名字,刘钧还没什么印象,可一提柳如是,刘钧立即就知道了,这是如今金陵河上最红的姑娘之一。

    “你和沈曼想请柳如是来一起经营红袖坊?”刘钧问。

    陈圆圆点头,一脸期待的看着他。

    “好吧,这个事情其实你不必问我的,你们自己决定就好,红袖坊是你们在经营,用红袖坊的钱也不必问我的。”

    “啊,多谢夫君。”陈圆圆高兴激动之下,直接在刘钧的脸上亲了一口,引得周围诸公子和丽人们侧目。(未完待续。。)

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