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    汉中,西乡。

    杨嗣昌心力交瘁,自接到调他回京的圣旨后短短几天,他的须发已经花白了大半。

    他知道自己搞砸了,彻底的搞砸了,这次不比从前。当年他接任兵部尚书,向皇帝提出四正六隅十面张网的剿匪战略,放言三月可平贼,最后虽然没能实现,可也确实取得许多收获,剿灭了许多贼匪,打压了贼匪的气势,皇帝并没降罪于他,甚至对他更加重用。

    可这一次不同了,他知道自己这一次办砸了。

    贺人龙哗变,派豫军去追回,结果被张献忠突袭,大败。继而他与左良玉汇合后率兵追击,结果又遇伏击,再次大败。一而再的失败,而另一面梅之焕却是接二连三的大捷。皇帝没有立即派锦衣卫将他擒拿进京,已经是很给他面子了。所谓回部办事,只是给他留的最后一点面子。

    他的仕途完了,圣眷已失,朝中再无他的地位了。

    事情怎么就走到了这一步呢?杨嗣昌有些想不明白,他坐在廓下,晒着太阳,闭着眼睛思量着,然后想到了一个关键人物。一个之前被他忽略的人物,刘钧刘继业。他想来想去,梅之焕的一系列行动都非常冒险,甚至原本绝无可能成功的。可最后梅之焕成功了,他却是那个步步失算的。⊥,

    归根到底,就是因为这个刘钧。是他屡次以支新军却总出乎意料的无往不利,战无不胜,攻无不克,是他,他就是那个变数。如果没有刘钧,换成其它的将领。梅之焕还能如此得意?若是梅之焕手下的不是刘钧,而是贺人龙、李国奇、刁明忠这样的跋扈将领,他还能笑到现在?

    而若是他手下的不是贺人龙这些家伙,而是刘钧呢?

    杨嗣昌摇头叹息,一切已经晚了。

    咳嗽了几声,杨嗣昌提起了面前桌上的笔。开始写奏折。他要上奏乞病归乡,虽然今年他才五十几岁,可他已经心灰意冷了。

    在奏表之中,杨嗣昌大加称赞了刘钧的智勇双全,最后他向皇帝提出了几条建议。要平定中原流匪之乱,一得减轻中原百姓负担,这是匪乱之源。其二,得重用刘钧这样的将领,重练一支新军。如今各镇的将领,如左良玉、贺人龙、李国奇等部招降了大量流匪,骄兵悍将,这些军队早已经不堪使用了,甚至这些军队反而作乱地方,跟流匪并无区别,已经有渐失控制的危险,第三。朝廷应当下旨让各地致仕官员和乡绅们出面办民团,民团不是先前朝廷办的团练。民团应当是地方乡绅和地方百姓一起的民防乡兵。

    朝廷得发动地方乡绅百姓们一起,让他们保境安民,配合朝廷编练的新军围剿,才能真正的平定流匪。要不然,让左良玉贺人龙等这种军将兵马剿匪,只会越剿越乱。

    杨嗣昌最后在奏章中写道。在中原编练新军,裁撤掉原来不堪用的兵马,既能节省掉大笔的军饷开支,也能练出一支军纪良好且能战的兵马。等新军拿流匪练兵,平定中原流匪之后。朝廷也可以调新军北上,用来对付建虏。甚至必要的时候,可以取代如今同样越来越跋扈的辽西兵将。

    杨嗣昌大力举荐刘钧,称刘钧有戚少保之练兵之才,刘钧只以数月时间,就练出一支上万的兵马,大破贼匪,可知刘钧的本事。如果让刘钧来训练新军,朝廷加以总结推广,那么新军可成。

    不过杨嗣昌举荐刘钧的同时,也在奏折中向皇帝提醒,刘钧虽然有练兵征战之才,但也须早做提防,重用之时,也须严加监督,要多派官员监督,以防新军练成之后,却又成了另一个关宁军。

    一口气写了很长,杨嗣昌停下笔,长叹一声。崇祯皇帝对于他,确实很信任,他也非常感激这种知遇之恩。哪怕如今他把事情办砸了,愧对了这份信任,可这最后的奏章里,他也仍然是满怀忠心的对皇帝提出了自己的许多建议。

    凯旋的九头鸟乘船顺江而下,两岸是一片片阡陌纵横的水稻田。田中的水稻长势不错,这是二季晚稻,此时已经到了灌浆之时,长的青翠欲滴,远远望去,江两岸就如同是一块块绿色的毯子。

    刘钧站在船头上,看着两岸绿色不绝,非常高兴的道,“长势不错,晚稻将是一个大丰收。”

    在刘钧左边的是杨廷麟,右边的则是刚刚赶来的黄道周。黄道周是刚刚授任的郧阳巡按,已经五十多岁,是天启时进士,天启朝时做过翰林编修、经筵展书官,崇祯朝做过翰林侍讲学士、经筵展书官。

    去年因为反对杨嗣昌与清军议和以及直谏皇帝而被连降六级,贬往江西。这次杨嗣昌出事,崇祯又开始把当初许多因为杨嗣昌而被免被贬的官员重新启用,黄道周也因此得到重用,被崇祯授为郧阳巡按御史。

    巡按虽然只是七品官,可在民间却有八府巡按御史钦差大臣的俗称,权力却是极大的。在一省之中,甚至可以跟巡抚平起平坐,巡按御史职责是代天子出巡,“大事奏裁,小事立断”。

    黄道周这个巡按拥有对刘钧这个总兵的弹劾之权,还有监军记功的职责。黄道周不仅可以弹劾刘钧,甚至在授权之下,还能直接审理刘钧这个总兵,此外总兵师行则监军纪功。总而言之,黄道周这个巡按掌握着刘钧这个总兵的功罪赏罚、监督弹劾大权。

    因此从某些方面来说,黄道周和杨廷麟一样的是监军,而且还相当于上司。黄道周不但监管刘钧这个总兵,甚至整个郧阳镇,十府十五州一百零五县上到巡抚下到知府知县都在巡按的监督之下。

    刘钧升任一镇总兵之后,却发现自己头上的婆婆多了许多。不但郧阳巡抚是他的上司,而且还有四川、陕西、河南、湖广四个巡抚一样能管到刘钧,此外上面还有两个五省总督一样也上直管上司,又还有一位八省督师。

    除了这些督师、总督、巡抚外,还有诸巡按、总监宦官。分守中官、监军御史等,全都是能管着刘钧的。

    别的总兵上面只有一套管家婆婆,而刘钧的这个郧阳镇因为属于特殊设置,因此除了本镇的那些巡抚、巡按、监军道、分守监军太监外,另外四个省的也都能管到他。

    不过对刘钧管辖权最大的还是本镇的这些巡抚巡按御史们,先来一个监军道杨廷麟。如今又来一个巡按黄道周,好在这两人都素有忠直之名,属于那种魏征式的耿直之人,刘钧跟他们相处下来,发现两人都还不错。

    黄道周是个正派之人,他没有在郧阳等着刘钧去拜见,而是出京后直接赶来了江上见刘钧。虽然在如今各地,巡按对于总兵是高高在上,但黄道周对于这个只有自己一半年纪都不到的年青总兵。却依然保持着足够的尊重。

    “还有一个多月就能收获了,当又是一个丰收。”

    刘钧点点头,心情很高兴,湖广熟天下足。湖广今年晚稻的丰收,对于他来说也是一个直接的好消息。马上要招兵买马训练新军,粮食是其中重中之重。晚稻丰收,谷价就不会居高不下,正好可以低价购进大批粮草储备。

    “我打算拿一笔银子出来。马上跟湖广各地的粮农们签订一个订购契约,预付他们订金。然后提前订购他们的晚稻。”

    “提前收粮,直接从稻农手里预订粮食?”黄道周听到后大为惊讶,还是头一次听到这种购粮法。一般军中粮食,都是由官府调拔。就算要自己采买,那也是从各地粮仓购买,刘钧居然要直接从粮农手里买。还是预订。

    刘钧点着头,笑道,“这也是双赢的作法,我们从粮农手里买粮,买到的是当年最新的粮食。不用担心陈粮霉粮,掺沙掺土等情况。而且我们现在就跟粮农议定价格,签下契约,也有保证到时不受粮价波动影响。”

    “而对于粮农们来说,他们能马上就先得到一笔现银。要知道,现在百姓负担重,好多粮农也是经常青黄不接,等着银子交各种税费的。此外,有时越是丰年,粮价却反而越贱,收获的时候,那些粮商就会故意打压粮价,逼的粮农们贱价出售。我们现在和粮农签一下合理的收购价,他们也能受益不少。”

    用部份现银做预订款,就能得到当季的新粮,还能得到想要的粮食数量,以及稳定的粮价,这何乐而不为呢?

    刘钧觉得这事情这样做是有利的,那他就去做,他不觉得这有什么。可这事情在黄道周和杨廷麟两人那里,却有种太过跳跃的感觉,刘钧的这种做法没有前例。

    但仔细这么一想,却有确实是不错的计划。

    “你打算购买多少粮食,又打算订个什么收购价?”黄道周没有急着反对,他耐心的问。

    “皇上让我们郧阳镇练五万新兵,五万兵马一年消耗的粮食不少,而且我们还得给将士们的家属也准好粮食,另外我打算多采购一些,给工坊、矿山的工人们准备。你们也知道,这次我接收了好几万的俘虏,让他们去采矿、工坊做工,建堡屯田,也需要不少粮食的。”

    吃不饱饭,何谈练兵,更不用说打仗了。尤其是在这个处处动乱的时候,吃饱饭才是第一要素,甚至粮食比银子更重要。就如关外辽东,他们的军饷就远高于内地,甚至基本上都达到二两月饷以上,但实际上,辽东的粮价却远高于内地,甚至有时山东买一石粮的银钱,只可以在辽东买四斗粮。

    在战乱时候,有银子也常买不到粮食,甚至粮价随着战乱有时常会大起大伏,有时相差十余倍都有。

    因此对于刘钧来说,要训练兵马,要建立一个稳固的后方,要安军心,那最重要的不是手中有银子,而是得有粮食储备。这个粮食储备不能指望朝廷,只能自己准备。

    “我打算采购一百万石粮食做储备,收购价格则为稻米每石一两银,我们可以预付一成的订金,签定收购契约。”

    黄道周和杨廷麟几乎都吸了一口冷气,一百万石粮食。一石一两银,那就得一百万两银子,而就算先只付一成订金,也得十万两银子啊。

    刘钧有这么多钱吗?据他们所知,这次皇帝赏赐战功,刘钧所部也不过得了十多万两银子而已。而且皇帝早说过,朝廷无力再拔付银钱给刘钧训练新军,得靠地方措饷。一百万银,从哪来?

    湖广天下粮仓,一百万石粮食倒是小意思,可关键还是购粮的银钱从哪来。

    刘钧倒是表现的很淡定,他准备购入一百万石粮食没错,但这一百万石又不是都用来养兵的。其中还给士兵家眷、那些矿工、工匠、屯田百姓所准备的。换句话说,大多数粮食其实不是免费供应给他们的,是作为工资薪水来支付的,因此是可以回收银子的。

    更长远点,这些粮食其实是刘钧发行的那些积分券的准备金。

    一百万两银子现在刘钧一下子拿不出来,但是十万两的订金他还是能拿出来的。现在距离晚稻收获还有一个多月,刘钧觉得他还是有时间去筹措剩下的粮款的,何况,也不一定就需要到时马上付清粮款的,签合同的时候,可以商定分期支付,在年底前付清就好。

    只要真能收进一百万石粮,那刘钧就能真正的安心练兵,再无后顾之忧了。一百万石粮,起码够二十万人食用一年了。

    粮食,银子,都是刘钧现在所欠缺的。好在这次得了皇帝的许可允他多方筹措粮饷,刘钧可是铁了心要拿鸡毛当令箭,好好大干一票了。只要干的好了,一百万银子,还真不会是什么问题。

    不过刘钧预料自己要大规模收粮,只怕会触及不少大地主粮商们的利益,不过刘钧管不了他们,现在的他已经不是原来的他了,三月不见,必当刮目相看,若是哪些不开眼的想跟他扳下腕子,他刘钧不介意跟他们玩玩,对付那些人,他刘钧有一百种方法!(未完待续。。)