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    陕西西安府东部,商州东南部的商洛山中。

    秋风萧瑟,荒凉的群山里,一座高高的山头上,立着一座简易的山寨,山寨规模不大,里面也就住着千余人马,还有不少妇孺。

    山寨中的木屋大厅前,树着一杆大旗,上面一杆杏黄旗绣着聚义两个大字。

    大厅里,正有十余人在议事。上首一人,戴着一顶白色的尖顶旧毡帽,帽尖折下来。虽还没到九月,可商洛山里早晚却已经很寒冷,因此他在铁甲外面又还罩着一件半旧的青布面羊皮长袍,腰上系着一条牛皮带,腰里插着一柄剑。

    此人不过三十出头,高高的个子,宽肩膀,颧骨隆起,天庭饱满,高鼻梁深眼窝浓眉大眼,并不似普通的汉人模样,倒似有几分胡夷混血。

    他坐在那里,盯着手中的那封信许久了。

    良久,他长长的叹了一声,“消息可靠吗?”

    “黄虎正由锦衣卫押解入京,曹操带着残部进了大巴山,扫地王、十反王、混世王、顺天王、一条龙、二只虎、过天星全都折了,白虎宗霍、邓天王张守安都降了。”

    话⊙★,音落下,屋里又是一阵落针可闻的死寂,谁都想不到,眼看着又掀起了一轮起义高-潮的八大王和曹操两路义军,转眼间就被朝廷给剿灭。

    坐在上首的那人与黄虎张献忠同龄且同乡,正是早年义军中曾经一度为后起之秀的李自成。他和张献忠一样是陕西延安府米脂县人,农家出身,早年替地主放过羊,但也读过私塾,还学过武艺,长大后当了驿卒。后由于朝廷裁撤驿卒。李自成生活无着,因负债还坐过几个月牢。

    之后去投了军,但因上官克扣军饷,他跟着同袍闹饷哗变,最后造了反,投奔了舅舅高迎祥。随着舅父越闹越大,他也成为义军中的一员统兵战将,舅父称闯王,他则被称为闯将。舅父在义军三十六营共推盟主紫金梁王自用病死后,成为十三家七十二营新的盟主,李自成在义军中地位也水涨船高。

    可后来官军遭洪承畴、孙传庭等人围剿,舅父被俘,李自成得舅父余部推举继任闯王。他带领着义军继续转战,一度攻入湖北四川。还围过成都,声势极大。可惜最终还是被孙传庭击败,一度只带着十八骑逃入商洛山中。

    其实李自成本名李鸿基,自成实际上是当年读私塾时先生给他起的表字,后来他做驿卒时以字行,大家都称他李自成,本名反倒渐渐用的少了。倒现在,大家更多称他为闯王。连自成这个名字也少用了。

    李自成虽和张献忠是同乡还是同庚,但其实两人以前关系并不好。张献忠早年在义军中的资历是远高于李自成的。张献忠与高迎祥平起平坐,而他早年只是老闯王的一员部将。后来义军荥阳大会后攻入凤阳,李自成和张献忠为了几个宦官还闹了龌蹉。

    再之后李自成接替了闯王之位,和张献忠关系倒也稍恢复了一些,但两人也基本上是井水不犯河水,各领一股人马。各自为战。

    但在李自成兵败之后,在他最困难的时候,他曾经去谷城找过已经诈降朝廷的张献忠,向他借马借粮借军械,当时张献忠面对突然出现的李自成。既没有拿他献给朝廷邀功,也没有强留下他,最后还给了李自成五百匹马和不少钱粮军械。

    正是靠着张献忠的这笔资助,李自成在商洛山中重新又积聚起人马。这段时间,张献忠和曹操再举义旗,与官军对战,李自成也抓住机会开始四处出击,到处打粮破庄。

    短短几个月内,李自成就从过去一年多时间里连闯王旗帜都不敢打出,只靠躲藏在商洛山中,以寻常山贼的身份行事。他甚至不敢把积聚的人马放在一起,而是分别在各处山里设寨,把手下招募积聚起来的人马分成一个个山寨藏着。

    当李自成正准备重新打出闯王旗帜,打出商洛山时,他却突然接到一个噩耗。

    张献忠兵败被擒,曹操仅率着几千骑兵逃遁大汉中巴山中,数万义军被官军歼灭俘虏,七八名义军首领被杀。

    这不但对张献忠罗汝才等两股义军来说是个灭顶之灾,对于李自成来说,也同样是个极坏的局势。

    李自成一拳猛的砸在桌上,胀红了脸,眼看着就要东山再起,卷土重来,可张献忠罗汝才两股义军的失败,却让形势再度恶劣起来,没有了这两支义军与官军周旋,李自成现在这点人马出山,马上就会再次剿灭。

    “传我命令下去,各寨继续小心行事,咱们还得继续隐伏。”

    “大哥,我还听到一个消息!”

    “什么消息?”

    “孙传庭被皇帝从大牢里放出来了,而且还被授了陕西三边总督之职,甚至还兼督河南山西四川湖广。听说皇帝让孙传庭专督西北,然后让那个李长庚专督东南,李长庚出任南畿、山东、河南、湖广、江西五省总督,梅之焕特旨督师南畿、山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、江西八省军务。”

    李自成听了这消息眉头不由皱的更紧了,一个八省督师,两个五省总督,朝廷这是要把他们一网打尽啊。尤其是对于孙传庭出任五省总督这个消息,李自成更加的不安。孙传庭当初只是陕西巡抚,就连败义军,生擒了老闯王,又曾将他打的全军尽没,对于这个孙传庭,李自成心底里有股畏惧。他怎么也没有想到,孙传庭居然又出山了。他知道原来孙传庭被调到京师入卫,还被升任了保定山东总督,结果因为跟杨嗣昌不和,没多久就被关入了大牢。却不料,在这个关键的时候又出来了,还又回到了陕西,还担任了五省总督,专剿西北。

    “本来黄虎曹操他们都把那个杨嗣昌耍的团团转,谁知道半路杀出来个梅之焕和刘继业,在他们手下屡战屡败,最后连黄虎都被生擒了。听说皇帝老儿已经封刘继业为镇南侯加郧阳团练总兵官,让他练精兵五万。左良玉挂平贼将军印,被调到孙传庭麾下做诸镇兵马统兵大将,刘继业挂荡寇将军印,到李长庚麾下为各镇剿匪兵马统兵大将。”

    “你听别人瞎说的吧,那刘继业捉了个黄虎,朝廷就给他封侯?”

    “这消息现在已经传的天下皆知了,你随便到山下一打听都知道了,那刘继业不但封了侯,还加了太子少保衔,听说现在官府都称刘继业为刘少保,说他是戚爷爷再世,武曲星下凡呢。”李自成的养子李双喜说道。

    李自成以前也从没有听说过刘钧这个名字,可这些天却耳朵听起了茧子来。

    “我还听说,朝廷从凤阳调来了个新郧阳巡抚,原来好像是漕运总督兼凤阳巡抚什么的。”

    李自成等人现在所在是陕西东南的长安府商州境内的商洛山中,但郧阳巡抚也能管辖陕西的商州和汉中府。

    “听说皇帝这次还扩大了郧阳巡抚的辖境,湖广东面的黄州府,四川的重庆府,也都划入郧阳镇管辖之内,听说现在郧阳镇辖七道十府十五州一百零五县。”李双喜又道。

    朝廷再次把郧阳这个地跨四省的特别区扩大,还设立了一个总兵,李自成感觉到一股极大的压力。刘钧出任这个扩大后的郧阳镇总兵,那么他们现在所在的商洛山,也就在刘钧的管辖境内。

    二十岁的镇南侯太子少保郧阳总兵官,这让李自成想到了一个人,卢象升。卢象升二十二岁中进士,二十七岁任知府,二十九岁任三道兵备道员,建天雄军。三十三岁,就已经任五省总理,三十五岁进兵部尚书,三十九岁就总督天下兵马。

    “闯王,那刘钧我看也没外面传的那么神,也就是走了狗屎运,捉拿住了黄虎。毕竟才二十岁么,能有几分真本事,听说他是朝中新任的锦衣卫指挥使刘侨的侄子,估计也是靠走了关系才升的官。我听说这次朝廷还升了个二十七岁的总兵叫吴什么桂的,听说那姓吴的能升总兵,完全就是因为他舅舅是辽东总兵,他爹以前也当过辽东总兵,而且这个姓吴的还特不要脸,拜了总督洪承畴和辽东巡抚还有镇守太监等人做老师,这才得以升了总兵,姓刘的肯定也和这姓吴的一样。”

    “就是,要不咱们给朝廷送个大礼,咱们去趟郧阳,把这新任镇南侯的人头摘了。”

    李自成听他们越说越不靠谱,气的一拍桌案,“够了,轻敌从没有什么好下场,那刘钧能打的黄虎和曹操屡战屡败,岂是全凭运气?黄虎纵横多年,连左良玉今年都大败他手下,这个刘钧却能大败黄虎并生擒他,就说明这人确实是有本事的。”李自成想了想,“在我们没有摸清这个刘钧详细底细之前,我们得收敛声势,低调行事。”

    “明白吗?”

    “是,闯王!”(未完待续。。)