屋里正中摆着张黑漆镙钿大圆桌,几把一模一样的黑漆镶云母石玫瑰椅。

这原是沈穆清特意吩咐过的。

如果用方桌,就得按身份地位来定主次。可今天的情况太过特殊,她实在是不好怎样定。比如说秦玮的夫人,按丈夫的品阶,她是超品,应该做首位才是,可这几年秦玮闲赋在家,怎比得上胡信这个内阁大臣炙手可热。还有柳进的夫人。虽然丈夫只是个五城兵马指挥司小小指挥使,却有个做皇后的嫡妹……她想来想去,就在屋里摆了张圆桌。

李氏陪着胡信的夫人坐了东边,其他人随意围着坐了。定远侯梁渊的夫人冯氏也坐在期间,正笑盈盈地望着她。

梁渊夫人身后站着一个长得珠圆玉润,肤白赛雪的小姑娘,比沈穆清高出一个头来。看身材倒像个正当妙龄的少女,可看面相,却生嫩的很,应该和沈穆清差不多大。她微微佝偻着个身子,神色很拘谨。

应该就是梁家最小的女儿梁幼惠了。

沈穆清思忖着,屈膝给几位夫人行了礼。

胡信的夫人就笑道:“来,让我看看这贤能的姑娘——竟然把家里打理的井井有条。”最后这句,却是冲着李氏说的。

李氏微微的笑,并没有出头答话的意思。沈穆清只有笑着走了过去,屈膝给胡信夫人行了一个礼,恭敬地喊了一声“老夫人”,道:“这是老夫人的抬爱!”

胡信的夫人笑着接着沈穆清的手,转头对坐在身边的赵符夫人道:“我也耳顺的年纪了,经过的事,见过的人不敢说是比你们吃的盐多,那也是不知凡几的了。今年才十二岁,就能独挡一面,也只秦国夫人在娘家时有这气度了。”

秦国夫人是当今皇上的胞弟晋王嫡妃的封号,娘家姓林,与胡信的夫人是同宗的堂姊妹。

这下子,李氏不能不出面应酬了。

她笑眯眯地望着沈穆清,谦虚地道:“她年纪轻,要学的事还多着。哪里比得上秦国夫人……秦国夫人可是太后娘娘亲自挑选的媳妇,姿妍出众,品格娴静,那可是万里挑一的贤良之人,我们姑娘能有秦国夫人一半的出众,我就谢天谢地,阿弥陀佛了。”

沈穆清见了,也忙着表态:“家里有太太教导出来的管事妈妈,我也只是照着旧例行事,哪里有夫人说的那么样好。说起来,太太到常在我面前提起您家的少奶奶,说不仅相貌好,性格和顺,对您孝顺,家里家外都能拿主意,让我好好跟着少奶奶学学。”

胡信只有一个儿子,早逝,留下个遗腹的孙子,三年前娶了翰林院刘寓学士的女儿为妻,次年就生了一个儿子,一家人过得很是和睦。沈穆清正好搔到了胡信夫人的心窝里,胡信的夫人笑得见齿不见眼:“哎哟,怎么就这样一张巧嘴,说的人心里暖烘烘的。也不知道谁家有这福气能娶了去!”

几位夫人都笑了起来。

梁幼惠就张着一双大大的眼睛好奇地打量着沈穆清。

李氏就笑道:“我就这一个女儿,还是把她留在我身边多待几年吧!”

胡信夫人不以为然:“女儿是母亲的罗裙带,自然是舍不得的。可儿大不由娘,留来留去留成灾,你也该关心关心了。”

沈穆清没想到话题会围到她的婚事上去。说实话,她觉得自己还小,一直没考虑过这个问题。虽然很想听听李氏会和这些夫人们说些什么,但以她待字闺中的身份,却不适合听这些话。她故作娇羞的模样,低着头道:“太太,我,我去看看还有几道菜。”说完,头也不抬,就要退出去。

屋里就传来一阵戏谑的笑声。

柳进夫人眼疾手快地拉了沈穆清的手,笑道:“姑娘休恼,都是我们这些长辈口无遮拦的。”

沈穆清被柳进夫人拉着,红着脸站在了那里,一副进退不得的样子。

赵符的夫人就出面解围:“好了,好了,梁家姑娘还立在这里找不到伴呢!”

柳进夫人哈哈一笑,把梁幼惠也拉了过来,道:“幼惠,你和沈姑娘快去吧——我们也好无拘无束的说些话儿。”那口气,很是娴熟的样子。

她的话又惹得大家低低笑了起来。

梁幼惠就红着脸看了一眼冯氏,冯氏点了头,她才给众位夫人行了礼,随着沈穆清出了碧纱橱。

两个人在丫鬟媳妇的簇拥下去了安园。

一路上,梁幼惠都微低着头,看着脚尖走路。

沈穆清不得不主动开口和她寒暄:“姐姐今年多大?”

梁幼惠声音如蚊蚋:“我,我今天十三岁。”

“姐姐比我大年份啊。”沈穆清笑道,“我是上九日出生的,不知道姐姐是什么时候的生辰。”

梁幼惠听了,很腼腆地笑:“正月初十。”

“啊,你要是早出生一天,就足足比我大一岁了。”沈穆清很是惊讶。

梁幼惠就红着脸点头。

两人之间又陷入了沉默,还好安园也到了,沈穆清亲自撩了帘子,请梁幼惠进去。

梁幼惠无论如何也不进去:“怎么能让寄姐给我打帘。”

沈穆清没有办法,只得让珠玑打帘,自己带头进了屋。

“姑娘怎知道我的乳名?”沈穆清请了梁幼惠到东次间临窗户的大炕上坐下。

落梅忙给梁幼惠上茶。

梁幼惠望着自己跟前的白胎粉彩渔家乐的茶盅,低声地道:“我听祖母和母亲说话,知道妹妹叫寄姐……是不是要喊你姑娘……”

沈穆清有些不解地挑眉:“姑娘何出此言?”

她有些不好意思地道:“我知道你们都是南边人,我,我是北边人。”

沈穆清这才明白过来,笑道:“我们现在在京都,也算是北方人。”

梁幼惠好像松了一口气似的,朝着沈穆清笑了笑,神色间非常的温柔娴静,再配上她高大丰腴的身材,倒有点像敦煌壁画上的菩萨。

沈穆清一笑,正想和她寒暄几句,落梅上前禀道:“姑娘,饭摆到哪里?”沈穆清就望着梁幼惠,征求她的意见:“反正只有我们两个,就在这炕上吃吧,暖和些?”

梁幼惠点头:“听妹妹的就是。”

落梅听了,立刻吩咐摆饭。

粗使的婆子端了桌上来。

一个用火腿、香菇、冬笋畏的鹿筋,一个煎的两面黄灿灿的黄鱼,一个用合心菜嫩蕊做的菜花头煨肉,一个用甜酒、秋酒蒸的嫩鸡雏,一个用野鸭胸前肉调成团加高汤做的鸡鸭团。都有白胎粉彩麻姑献寿的小碟装着,又上了两碗雪里青米饭。

落梅在一旁安箸。

沈穆清就吩咐她:“让厨房里再上个鱼翅一品锅——姑娘是北方人,这正是吃火锅的时候。”

梁幼惠连连摆手:“不用,不用。这样就好。今天的客人这么多,我们还是不要麻烦了。而且我看这菜色很是精致。”说着,好像怕沈穆清不信似的,指着鹿筋,“这是我最爱吃的。”

“姑娘既然爱吃,那就多吃一些。”沈穆清拿起一旁的乌木筷子亲自夹了一块鹿筋放到了梁幼惠面前的泥金小碟里。

梁幼惠忙谢了,奉起小碟来,期期文文地咬了一口。

她胖胖的手托着个小碟儿,更显得丰腴。

沈穆清笑着给立在一旁的英纷使了一个眼色,很快,鱼翅一品锅就端上了桌。

“姑娘将就些吧!”沈穆清客气地道。

梁幼惠好像非常不安的样子:“这怎么是好,这怎么是好。”

沈穆清含笑不语,殷勤地给梁幼惠夹菜舀汤。

刚开始,梁幼惠还有几份拘谨,渐渐的,她放松下来,菜花头煨肉被她扫了一大半。

沈穆清很是惊讶。

一般的人就算是再喜欢,在这种场合下都会保留几份……

她不动声色,笑道:“听说吉祥福的还有一种叫做颠不梭的小点心,极好吃,我却从来没吃过……”

梁幼惠面露喜色:“我说这菜怎么这么好吃,原来你们家请了吉祥福的做包厨啊……他们家不仅颠不梭做得好吃,还有一种喇虎酱,沾着馒头、素饼吃,好吃的连舌头都要吞进去……”说着,像回忆起了喇虎酱的美味般,还轻轻地咽了一口口水。

沈穆清就笑着喊了落梅过来:“去,吩咐厨房的做盘颠不梭来,再问问有没有哪喇虎酱,然后再做几个素饼。”

落梅应声而去。

梁幼惠看沈穆清的眼睛笑起了一条缝:“还是祖母做六十大寿的时候吃过,我让碧珠去学,哦,碧珠就是我身边的大丫鬟……”

沈穆清就看了梁幼惠身边的那个坠赤金如意坠的婢女。

那婢女低眉顺眼地立在那里,眉梢都没有动一下。

“特意她让去学了,做出来的却总不如吉祥福的好吃,也不知道是为什么……我想着,肯定是食料不一样,还专门托了祖母身边的紫娟姐姐帮着找……”

沈穆清就看见那婢女轻轻地挑了挑眉。

“结果做出来的还是不一样……”

沈穆清就笑着应酬她:“既然是招牌菜,那自然有些门道在里面的。要是让人一学就会,吉祥福的怎能在京都立足。”

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